Investigadores de la Universidad de Navarra llevan a cabo un estudio cuyo objetivo es evaluar el consumo de un complemento alimenticio rico en ácidos grasos omega-3 como factor protector frente al desarrollo de demencia. "Podría resultar una medida preventiva de alta efectividad y aceptabilidad frente a la aparición o retraso de la demencia, en pacientes institucionalizados de edad avanzada con deterioro cognitivo leve", señalan los autores, científicos del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública del centro académico.

Más de 24 millones de personas en el mundo padecen demencia, cifra que previsiblemente se duplicará cada 20 años hasta superar los 80 millones en el año 2040. "La ausencia de tratamientos curativos hace que las estrategias de prevención para el desarrollo de demencia tengan una especial importancia en el campo de la Salud Pública", afirma Maira Bes-Rastrollo, una de las responsables del trabajo.

Además de esta investigadora, para cuyo desarrollo le ha sido concedida una beca de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética, participan en el estudio el profesor Miguel Ruiz-Canela y el doctorando Joaquín Baleztena; la estudiante de la Facultad de Medicina Irene Aguirre; así como las farmacéuticas Mª Carmen Castellanos y Mª Jesús Gozalo; los médicos María Pardo e Inmaculada Irisarri; y la psicóloga Itziar Vergara, entre otros colaboradores de las residencias AMMA de Navarra.

Evaluación sobre el estado cognitivo y funcional

Maira Bes-Rastrollo una de las responsables del trabajo, destaca que todavía no se ha realizado ningún ensayo aleatorizado de prevención primaria en este tipo de pacientes de edad tan avanzada: "Actualmente, nos encontramos en la fase de reclutamiento de los participantes y en la evaluación basal de los mismos".

De este modo, para llevar a cabo el estudio se seleccionarán dos grupos: uno de intervención, al que se le pautará tres veces al día la toma de un suplemento alimenticio rico en ácidos grasos omega-3; y un grupo control, al que se le administrará un placebo. En ambos grupos se realizará una evaluación al inicio del estudio y otra al año, sobre su estado cognitivo y funcional, utilizando diversas escalas que permitan conocer si ha habido alguna mejora a lo largo de ese tiempo. La metodología empleada para ello incluye: el Mini Examen Cognitivo de Lobo, el cuestionario de actividad funcional de Pfeiffer (SPMSQ), un test de fluencia verbal y el Test del Reloj.