La deficiencia en la producción de leptina, una hormona segregada por el tejido adiposo, parece ser la responsable de disfunciones del sistema inmunológico y de hasta un 25% de los casos de obesidad en el mundo. Partiendo de esta premisa, investigadores del departamento de Fisiología y Nutrición de la Universidad de Navarra han publicado un artículo en la prestigiosa revista 'Trends in Imunology' en el que aseguran que determinados anti-idiotipos de leptina pueden reproducir procesos generados por esta hormona tanto a nivel de la regulación del peso corporal como en la respuesta inmune.

El trabajo de Óscar Lamas, Fermín Milagro, Brant De Fanti, Eduardo Martínez-Ansó y Alfredo Martínez se titula 'Inmunoneutralización y producción anti-idiotipo: dos aplicaciones de la leptina' y demuestra cómo los animales que recibieron ese anticuerpo disminuyeron su apetito y aumentaron su temperatura corporal, algo que en el futuro podría aplicarse para reducir el peso corporal y, eventualmente, como una "vacuna antiobesidad".

Un tratamiento basado en la inmunología

Todo el proceso fue bastante complejo. En un principio se suministró leptina a ratones obesos incapaces de generarla por si mismos. Cuando sus organismos reaccionaron ante este antígeno -una sustancia que, introducida en un animal, determina en él una reacción inmunitaria- se produjeron anticuerpos antileptina que a su vez fueron inyectados en ratas normales. Los nuevos 'anticuerpos anticuerpos' resultantes -anti-idiotipos- se volvieron a emplear en ratas y fue entonces cuando los investigadores descubrieron las citadas propiedades contra la obesidad.

La principal característica del tratamiento farmacológico residirá en que sólo tiene que ser suministrado cada cierto periodo de tiempo. "Salvando las distancias, estamos ante una especie de insulina para los obesos con la ventaja de que éstos no tendrían que estar inyectándose todos los días. Además, considerando que en países como EE. UU. las tasas de obesidad se están acercando al 50% de la población, la importancia de este hallazgo puede ser enorme", señala el coordinador del proyecto, Alfredo Martínez.

Ahora bien, y según este investigador, el descubrimiento no constituirá una solución milagrosa contra el problema. "Cuando los anticuerpos estén disponibles para los seres humanos pueden ser potencialmente terapéuticos para tratar situaciones de obesidad relacionadas con desórdenes en la producción de leptina. Además, también pueden evitar el conocido efecto yo-yo, es decir, la recuperación de peso perdido tras un adelgazamiento", concluye.