"El Alzheimer se constituye como un problema socio-sanitario de relevancia, puesto que es la causa más frecuente de demencia en el mundo occidental". Éste es el punto de partida de la tesis defendida en la Universidad de Navarra por Mónica García Alloza, titulada "Alteraciones del sistema serotoninérgico en ratas con hipofunción colinérgica y en la enfermedad de Alzheimer".

Según su autora, "permite conocer mejor los trastornos que sufren los pacientes con este mal, que pueden ser tanto cognitivos (problemas de aprendizaje y memoria), como no cognitivos (depresión, psicosis, agresividad, etc.). Estos últimos son especialmente estresantes para el cuidador y el paciente, y suelen ser los responsables del ingreso en centros especializados. De ahí la necesidad de aclarar las bases neuroquímicas que subyacen a estos trastornos".

La farmacéutica expone que "las personas con este mal tienen afectados los sistemas de aprendizaje y memoria a consecuencia de una denervación colinérgica (cognitiva). Pero lo más relevante son los trastornos no cognitivos que hemos comprobado en los pacientes investigados, ya que sufren una disminución en la densidad de determinados receptores relevantes en los procesos cognitivos y cruciales en las alteraciones del comportamiento (5-HT1B/1D y 5-HT6)".

Nuevas aportaciones

Según Mónica García, "actualmente existen fármacos con actividad sobre el receptor 5-HT6 capaces de mejorar la memoria en animales de experimentación. En nuestro estudio hemos comprobado la relación del receptor 5-HT6 con trastornos asociados a la enfermedad de Alzheimer, como psicosis o hiperactividad, por lo que es posible pensar que estos fármacos tengan utilidad en el tratamiento tanto de los problemas cognitivos como de los no cognitivos que sufren estos pacientes".

Para la consecución de este estudio, esta experta trabajó "primero con ratas y, al finalizar la fase experimental, con tejidos postmortem de enfermos de Alzheimer y de pacientes sanos con idénticas características".