Diego Mendiola, licenciado en Biología por la Universidad de Navarra, ha dirigido la II Campaña de Conservación de Cetáceos Marinos en Santiago del Teide (Tenerife). El objetivo del proyecto consiste en el seguimiento de los factores que están afectando a la conservación de las poblaciones de cetáceos. "Estas especies se encuentran cada vez más amenazadas. Los macropuertos deportivos, el aumento de residuos en el mar, las excursiones náuticas de los turistas o el riesgo de colisiones con los Fast Ferries ponen en peligro su conservación", especifica Diego Mendiola.

Tenerife Conservación es la organización que por segundo año consecutivo ha llevado a cabo esta campaña. Está integrada por biólogos y licenciados en Ciencias del Mar y colaboran desde universidades como La Laguna, Las Palmas de Gran Canaria, Cádiz o la Universidad de Navarra.

Además de conferencias, exposiciones, coloquios o programas educativos, la campaña de conservación organiza salidas al mar para observar la fauna marina de este privilegiado lugar. "En las salidas, dentro de las más estrictas normas de respeto a la tranquilidad de los animales, se toman datos bioecológicos de las especies avistadas", señala Diego Mendiola.

Un paraíso para la investigación

Este licenciado en Biología es un apasionado del mar y por eso decidió irse a las Islas Canarias, donde existe la mayor diversidad de especies de cetáceos a nivel mundial. "Tenerife es un paraíso para la investigación y la observación de mamíferos marinos, pero a su vez es el territorio más amenazado actualmente", aclara.

En 1999, Diego Mendiola trabajó en el proyecto Life financiado por la Unión Europea, que tenía como objetivo investigar la conservación de la biodiversidad de Canarias. Algunos de los integrantes de este proyecto creyeron que sería interesante la creación de una ONG paralela que contribuyese desde la educación medioambiental y la concienciación social a la conservación de estas especies. De este modo Diego Mendiola comenzó a coordinar grupos de voluntarios universitarios que participaran en este proyecto.