"En arquitectura siempre hay problemas específicos, pero, normalmente, no se tiene la oportunidad de formular la gran pregunta: ¿cuál es el futuro de la planificación urbana?". Durante su estancia en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad de Navarra, Michael Hays, urbanista de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard (EE. UU.), explicó los posibles derroteros del diseño urbano del siglo XXI tanto en Europa como en EE. UU.

Hays, que impartió clases como profesor invitado del Máster en Diseño Arquitectónico de la Universidad de Navarra, indicó que "durante los años 50 y 60 todo el mundo se trasladaba al extrarradio, pero hoy, al menos en la costa Este de EE. UU., vivir en la ciudad es una tendencia habitual reforzada por el 11-S".

Así lo aseguró el proyectista, quien se mostró escéptico sobre la comprensión de los efectos reales de los ataques terroristas y destacó ciertas consecuencias "más allá de lo arquitectónico". "La tasa de divorcio en EE. UU. ha descendido inmediatamente, lo que quiere decir que la ciudadanía está apreciando otra escala de valores", apuntó el arquitecto en referencia al ámbito de la familia. "Esto, que es meramente sociológico, es una clave para el diseño urbano, ya que la manera en que usemos la ciudad será diferente en la medida en que no estemos conducidos sólo por las ocupaciones o por la economía del país", advirtió Hays, quien admitió que el cambio se dejará sentir, aunque descartó "espectaculares alteraciones desde el punto de vista del físico de las ciudades".

Urbanismo no equivale a comercialismo

Autor de varios libros de teoría y crítica arquitectónicas, aseguró que la recesión económica posterior al ataque al World Trade Center tuvo un efecto beneficioso: "Hacer ver que urbanismo no equivale a comercialismo". "En cierta época, en los EE. UU. no se podía caminar a través de una ciudad sin ver tiendas por todas partes. Hay que aceptar que la dimensión comercial de la ciudad pertenece al ámbito urbano, pero instituciones como universidades, iglesias o museos juegan también un papel importante. A fin de cuentas, las áreas residenciales reclaman un urbanismo propio, no un montón de comercios", sentenció.

Preguntado por la posibilidad de que la planificación urbana tienda a las grandes ciudades y edificios, Michael Hays pronosticó una tendencia al diseño de grandes extensiones de terreno, "en la línea del diseño paisajístico o de las infraestructuras para autopistas o puentes". "La comprensión de la cultura del paisaje y del territorio tiene en Europa una mayor tradición, mientras que en los EE. UU. es algo mucho más reciente. En ambos casos, existe una conciencia no tanto de preservación, sino de diseño, que tiene en mente una cultura del territorio", aclaró.