Los investigadores Juan Antonio Palop, María Font y Carmen Sanmartín, autores del capítulo de libro.
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Investigadores del Instituto de Salud Tropical de la Universidad de Navarra, en colaboración con la Facultad de Farmacia, han publicado un capítulo de libro sobre el empleo de derivados de selenio para combatir enfermedades tropicales. "El selenio juega un importante papel en la terapia y en la protección frente a la leishmaniasis", explican los doctores Carmen Sanmartín, Daniel Plano, María Font y Juan Antonio Palop en el libro "Selenium: Sources, Functions and Health Effects", de la Editorial Nova Science Publishers (Nueva York).

Los científicos del Laboratorio de Farmacoterapia analizan el papel del selenio en el metabolismo de algunos parásitos, así como la importancia de sus niveles plasmáticos en el tratamiento y pronóstico de estas patologías. "Las publicaciones científicas relativas al efecto de los compuestos que contienen selenio frente a enfermedades tropicales son todavía escasas pero ya se perfila como un campo muy prometedor", explica la Dra. Carmen Sanmartín.

Por otra parte, estudios clínicos y epidemiológicos evidencian la importancia del selenio en la regulación del estrés oxidativo, que actúa por modulación de la actividad de algunas selenoenzimas. "La tripanotion-reductasa es una enzima azufrada presente en parásitos del género Leishmania y una de las responsables del control de su nivel oxidativo". Dada la analogía química entre azufre y selenio, este grupo de investigadores plantea el diseño, síntesis y evaluación biológica como agentes leishmanicidas de nuevas moléculas que contienen selenio en su estructura. Según la investigadora del Instituto de Salud Tropical, "algunos de los nuevos compuestos que hemos preparado son más eficaces, en términos de potencia y selectividad, que los patrones de referencia usados en clínica (miltefosina y edelfosina)".