La Universidad de Navarra y el Servicio Navarro de Salud (SNS) han puesto en marcha el proyecto Seguimiento de Escolares Navarros para un Desarrollo Óptimo (SENDO), cuyo objetivo es profundizar en la asociación de la dieta y estilos de vida con diferentes enfermedades de la infancia y adolescencia. La investigación consistirá en el seguimiento a largo plazo de niños navarros de cuatro y cinco años. Se trata de un estudio pionero en España que aspira a convertirse en referencia a nivel nacional. 

Las inscripciones para participar pueden realizarse ya en la página web del proyecto. Cada año se enviará un cuestionario online con preguntas dirigidas a los padres y otras para el menor adaptadas a su nivel de comprensión, según explicó Nerea Martín Calvo, pediatra e investigadora principal del proyecto.

“Además, como los niños son pieza fundamental de la iniciativa, irán ganando protagonismo a medida que crezcan”, añadió la experta que forma parte del equipo multidisciplinar de SENDO compuesto por una red de nutricionistas, pediatras y epidemiólogos de la Universidad de Navarra y el SNS. 

“Nuestro objetivo es desarrollar una investigación que conduzca a lograr una generación de niños y adolescentes más sanos y con mejor calidad de vida”. Para ello el trabajo sigue el modelo empleado en otros países como Estados Unidos, Holanda y Australia donde se ha demostrado que este tipo de estudios son fundamentales para elaborar recomendaciones dietéticas y de estilo de vida basadas en evidencia científica. 

Obesidad infantil: un problema que preocupa

La obesidad infantil y su alta prevalencia constituyen un grave problema para la salud pública en la actualidad, también en la Comunidad foral. De hecho, los niveles de exceso de peso de los menores de 14 años siguen siendo más altos en Navarra en comparación con algunos países europeos. Así, en la actualidad el 28% de los niños y niñas de entre 2 y 14 años padecen sobrepeso u obesidad.

A nivel nacional, España se encuentra junto a Grecia, Italia, e Inglaterra entre los países europeos con mayor prevalencia  de obesidad y sobrepeso infantil. De ahí la importancia de proyectos como SENDO que ha obtenido la beca “Fomento de estímulo a la investigación Ordesa sobre un proyecto de prevención y tratamiento de la Obesidad Infantil”, otorgada por la Asociación Española de Pediatría. “Esta ayuda está destinada a uno de los sub proyectos en los que trabajamos que estudia la asociación entre lactancia materna y obesidad”, explicó la profesora del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra.

El proyecto SENDO se puso en marcha en 2015 con una fase piloto en la que participaron más de 150 niños navarros. En ella obtuvieron algunas cifras que han servido para la consolidación de la segunda fase, como el hallazgo de que casi el 82% había recibido lactancia materna, que el 89% de los participantes se sentían contentos a la hora de comer o que presentaban consumos medios de 2,5 raciones diarias de fruta, 1,5 de verdura y 2 de carne roja.