Una científica de la Universidad de Navarra investigará en EE. UU. sobre el origen genético de la obesidad
Una científica de la Universidad de Navarra investigará en EE. UU. sobre el origen genético de la obesidad
Amelia Martí del Moral, que participa en un proyecto sobre obesidad infantil en los jóvenes navarros, ha obtenido una beca Mapfre
La profesora de la Universidad de Navarra Amelia Martí del Moral, investigadora en factores genéticos y estilos de vida relacionados con obesidad, ha obtenido una beca Mapfre para colaborar con uno de los laboratorios más prestigiosos del mundo en esta materia, dirigido por José María Ordovás en la Universidad de Tufts (Boston, EE. UU.).
Durante su estancia allí, la científica -que forma parte de un proyecto sobre obesidad infantil entre los jóvenes navarros, realizado con el Complejo Hospitalario de Navarra- seleccionará las técnicas epigenéticas más adecuadas para su trabajo y, si es factible, aplicará dichas técnicas a las muestras recogidas entre adolescentes de la Comunidad foral.
Estas muestras pertenecen a voluntarios adolescentes que siguen dos tipos de dieta: una de ellas rica en legumbres y verduras y otra, en frutas y verduras. "En ambos casos", explica la experta, "hemos incluido una variedad de componentes bioactivos, como vitaminas, carotenoides, flavonoides, polifenoles, minerales, aceites grasos esenciales omega 3 y carbohidratos, todos ellos con un efecto beneficiosos para mantener un peso saludable".
"Nuestro objetivo", continúa la Dra. Martí del Moral, "consiste en estudiar la influencia de la alimentación y el ambiente (estrés, tabaco, polución, etc.) en nuestra información genética. Esas modificaciones a nivel epigenético son, entre otras, la metilación del ADN, la acetilación de las histonas y la alteración de los mirNAs. Estos últimos, al parecer, pueden regular programas genéticos clave en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular y en la respuesta a la dieta".
16% de niños obesos en España
La especialista de la Facultad de Farmacia, que ha publicado más de 100 artículos sobre obesidad infantil en revistas científicas, recuerda que este problema ya supera la media europea en España, con un 16,1% frente a un 15% de jóvenes afectados entre 6 y 12 años. Asimismo, uno de cada cuatro niños sufre sobrepeso. "En EE. UU. esta enfermedad es todavía más grave, puesto que un tercio de los niños y dos tercios de los adultos tienen sobrepeso u obesidad", subraya la Dra. Martí del Moral.
En todo caso, la experta -premio 2009 de la Sociedad Europea para el Estudio de la Obesidad- confirma que se trata ya del principal problema de salud pública en los países desarrollados, donde también supone un gran gasto: "En EE. UU., en concreto, este problema cuesta 150.000 millones de dólares al año al sistema de salud".
La investigadora de la Universidad de Navarra es profesora titular del departamento de Ciencias de la Alimentación, Fisiología y Toxicología. En su trayectoria ha recibido, entre otros, los premios de la Academia Iberoamericana de Farmacia, de Merck & Daphne y la medalla de Plata de la Sociedad Británica de Nutrición.