En la apertura del curso 2004-2005, el entonces rector, José María Bastero, anunciaba que la Universidad se proponía impulsar la investigación en humanidades y ciencias sociales como un objetivo estratégico prioritario a través de la creación de un centro interdisciplinar.

Tras consultar a expertos internacionales y buscar modelos en algunas de las universidades más prestigiosas de Europa y Estados Unidos entre 2007 y 2008, se lanzó una convocatoria de expresiones de interés, que culminó en 2009 con la selección de diez proyectos.

Un año más tarde, el 10 de marzo de 2010, se creó oficialmente el Instituto Cultura y Sociedad (ICS), el centro de investigación con el que la Universidad ha extendido a las humanidades y ciencias sociales un modelo de excelencia investigadora consolidado a lo largo de más de medio siglo en la empresa (IESE), la biomedicina (Clínica, Cima, Instituto de Salud Tropical) y la ingeniería (CEIT), entre otros ámbitos.

En la siguiente entrevista, el director del ICS, Jaime García del Barrio, repasa la primera década del Instituto y habla de los próximos retos.

¿Qué destacaría de los primeros diez años de vida del Instituto?
En primer lugar, agradecemos a la Universidad su apuesta por la investigación en humanidades y ciencias sociales. Nuestra forma de corresponder es dar lo mejor de nosotros para contribuir a convertirla en una auténtica research university, referente en todos los campos del saber, no solo en las ciencias técnicas y experimentales.

En estos años, nuestra misión ha marcado el norte: investigar con rigor sobre grandes desafíos del ser humano y hallar propuestas universales que ayuden a darles respuesta. Todo lo demás, desde los proyectos que hemos puesto en marcha hasta las actividades que hemos organizado, se han derivado de forma natural.

¿De qué están más orgullosos?
Uno de nuestros principales logros ha sido consolidar el equipo, que es nuestro recurso más valioso. No en vano, se le destina más del 90% del presupuesto anual del ICS. En nuestros proyectos convive el talento español y el internacional, investigadores junior y senior especializados en casi 30 áreas de conocimiento.

Asimismo, hemos asentado un modo de trabajar con integridad y altitud de miras que nos lleva a publicar en revistas de impacto y editoriales académicas de prestigio, además de atraer recursos públicos y privados. Hasta ahora nos han apoyado más de 40 instituciones y entidades.

También hemos conseguido establecer sinergias de investigación con otras facultades y centros de la Universidad, así como con instituciones externas, tanto públicas como privadas.

¿Cuáles son sus próximos retos?
Diez años de vida son un tiempo muy breve de lo que confiamos que será nuestra historia, pero nos dan suficiente perspectiva para seguir adelante con nuestros aciertos y reconocer oportunidades de mejora.

Nuestros principales desafíos son seguir avanzando en el diálogo entre disciplinas y el impacto social, entendido como la confluencia entre el interés de los investigadores y las necesidades de los ciudadanos.

Por otra parte, nos gustaría darnos a conocer más en la comunidad universitaria, con el fin de implicar a todos en nuestra labor y actividades.

Asimismo, en la línea de la sugerencia realizada por nuestros evaluadores externos, debemos realizar un mayor esfuerzo hacia la convergencia de proyectos. Las tres grandes áreas que hemos definido -Be human, Retos del mundo hispánico y Europa y su identidad- ayudarán a dar mayor cohesión al Instituto y pueden ayudarnos a conseguir recursos externos, que es otra de nuestras líneas de trabajo.

¿Qué actividades tienen previstas para celebrar el aniversario?
Todas las actividades que organizaremos entre marzo y diciembre de 2020 se enmarcarán en la celebración del décimo aniversario. Comenzaremos con la VII ICS Lecture on Humanities and Social Sciences, que tendrá lugar el 26 de marzo bajo el título ‘Advances in couples research and intervention: A 40 year perspective’ y será impartida por el Howard J. Markman (Universidad de Denver, EE.UU.).

Los congresos, workshops, conferencias y jornadas de este curso, abiertos a toda la comunidad universitaria, también se organizan como décimo aniversario.

Internamente, en la apertura de curso del ICS, en septiembre de 2020, tendremos ocasión de repasar algunos hitos de estos años, y el X Encuentro Anual, una jornada de debate, reflexión y puesta en común, también será diferente.

Por otro lado, hemos elaborado materiales de comunicación para explicar nuestra primera década de vida, entre ellos un folleto y un vídeo, y un panel expositivo que se colocará de forma itinerante por los edificios. También tenemos previsto renovar nuestra web y hacer una campaña en redes bajo el hashtag #ICScumple10.