La historia del siglo XX a través de 10 novelas y sus adaptaciones cinematográficas

Para los estudiantes, aprender sobre la historia del siglo XX puede ser un reto. Demasiados nombres, fechas, guerras y tratados. Para lograr cautivar a un aula de jóvenes nacidos en el siglo XXI, Onésimo Díaz, profesor de Historia Contemporánea, subdirector del Centro de Estudios Josemaría Escrivá y docente del Máster en Cristianismo y Cultura Contemporánea, ha escrito “Historia, Cultura y cristianismo (1870-2020)”.

El libro recoge los acontecimientos más relevantes que se han producido, desde los imperios del siglo XIX y los estados liberales de Europa occidental, hasta el atentado del 11 de septiembre en Estados Unidos. Los capítulos están acompañados de una novela que muestra cómo era ese momento de la historia y su adaptación cinematográfica.

El profesor Díaz asegura que esto ayuda a que los estudiantes comprendan mejor los acontecimientos y profundicen en sus implicaciones.

P. ¿Por qué ha unido literatura y cine con historia? ¿Qué cree que aporten los primeros al aprendizaje de la segunda?

R. Desde que doy clases en la Universidad, hace más de 20 años, he pretendido acercar a los estudiantes a la historia a través de la literatura, del cine y de las buenas biografías.

Pienso que no solamente es una herramienta pedagógica, sino que también refleja muy bien los hechos históricos. En un primer momento es ficción, pero con frecuencia hay pasajes de una novela o de una película que son verosímiles y reflejan bien los hechos históricos. Decimos que una imagen vale más que mil palabras, pues una película o una novela pueden mostrar los acontecimientos como una monografía. Pienso que son instrumentos muy útiles para conocer la historia.

P. ¿Qué otras ventajas tienen las novelas y las películas sobre los libros o monografías históricas?

R. Una monografía suele ser más densa para los alumnos más jóvenes, a quienes leer y enfrentarse a un manual les cuesta cada vez más. En cambio, ver una serie, una película o un documental es más cercano. Me parece que es una manera de exponer a los alumnos a acontecimientos serios y profundos. Más tarde leerán sobre eso, pero un primer acercamiento puede ser a través de una película de calidad, incluso algunos clásicos del cine con buenos actores, directores y guionistas.

También tomo en cuenta la historia del cristianismo, porque está presente en el mundo y va cobrando importancia en los continentes menos conocidos por los europeos: África, Asia y América. Juega un gran papel en su cultura y en los hechos históricos. A los europeos a veces nos cuesta un poquito entender que hay acontecimientos importantes que suceden fuera del viejo continente.

P. ¿Cómo eligió las novelas y sus películas para representar los momentos del siglo XX?

R. El libro tiene como origen una asignatura que se llamaba “Historia, cultura y cristianismo del siglo XX”. Al hacer el programa seleccioné películas y novelas que habían funcionado bien en otras asignaturas. Me di cuenta de que había diez novelas que tenían buenas adaptaciones cinematográficas.

El último capítulo es sobre el final del siglo XX y el tercer milenio. He buscado una novela y película representativa, pero ha sido complicado. Quizá porque es la época más reciente y no conocemos todavía si hay novelas o películas que se convertirán en clásicos. Habrá que esperar un tiempo, o quizá algún lector que le guste mucho el cine descubra algo que recomendar.

P. ¿Qué reacción tienen los estudiantes cuando ven o leen lo que les recomienda para la asignatura?

R. Creo que comprenden mejor la asignatura, y la historia, y eso es una gran satisfacción para mí. Recomiendo a los estudiantes hacer un trabajo voluntario, que escojan una película o un libro y lo relacionen con la materia que vemos en clase. Se dan cuenta de que les ha ayudado a profundizar y acercarse a un tema histórico que, de entrada, puede ser difícil o no  entienden muy bien.

P. Si tuviera que elegir una novela y su cinta para definir el siglo XX, ¿con cuál se quedaría y por qué?

R. Cuando he tenido que elegir una película para ver con alumnos, casi siempre he escogido entre dos: “El Tercer Hombre” y “Vivir”. La primera es una cinta en blanco y negro que se rueda en Viena después de la Segunda Guerra Mundial. Refleja muy bien una zona destruida por la guerra, se ven las ruinas, la podredumbre de las calles y el hambre. Es una película brillante, el guion es de Graham Green y actúa Orson Welles. Me gusta verla con los alumnos de Comunicación.

La segunda, “Vivir”, quizás es un poquito más lejana por nuestra sensibilidad europea. Es una película china que refleja muy bien lo que han sufrido en el siglo XX. Aunque se sitúa en China, la familia protagonista podría perfectamente situarse en Grecia, en España o en Bolivia, porque lo que pasa en esa familia es universal: las crisis de un matrimonio, los problemas con los hijos, cómo los acontecimientos históricos influyen en la familia, son temas vitales.

P. ¿Por qué eligió el siglo XX? ¿Se plantea hacerlo de otros siglos?

R. Por ahora no me lo planteo, quizá cuando me jubile. Llevo muchos años con asignaturas y temas de investigación del siglo XX. Me gustan todas las épocas históricas, cuando estudiaba me llamó mucho la atención la historia antigua o la medieval, pero al ir pasando los años me especialicé en el último siglo. Me hubiese gustado estudiar el doble grado de Historia y Periodismo. Los alumnos tienen suerte de poder compaginar dos ramas que tienen mucho que ver. Yo creo que es una formación muy rica.

Por ahora, el siguiente paso es la presentación del libro en Troa el 21 de junio. Me acompañará Sonsoles Echavarren, periodista del Diario de Navarra, para discutir los temas del libro.