En su tribunal ha estado presente Pedro Alonso, director del Programa Mundial de Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de las figuras más relevantes en este campo a nivel mundial.

El Dr. Chaccour habla en esta entrevista sobre los principales resultados de su trabajo y el momento en el que se encuentra su investigación dentro de ISTUN.

- ¿Qué ha supuesto la presencia de Pedro Alonso en su tribunal de tesis?
Estoy muy agradecido a todos los miembros del tribunal por su presencia. A los que vinieron de lejos por el viaje, y a los locales por asistir en día festivo. Además, que el director del Programa Mundial de Malaria de la Organización Mundial de la Salud aceptara estar presente fue una gran alegría. Creo también que es indicativo de la potencial importancia que puede alcanzar la ivermectina para la eliminación de una enfermedad que mata a un niño cada minuto y, a la vez, del "punch" que puede tener un Instituto de Salud Tropical pequeño y joven cuando no teme apostar por ideas innovadoras.

- ¿En qué ha consistido su investigación doctoral?
Con el apoyo de cinco instituciones y decenas de personas, me he dedicado a investigar el rol potencial que puede jugar la ivermectina (una droga antiparasitaria que también mata a los mosquitos que pican a una persona tratada) en la eliminación de la malaria. También he dedicado esfuerzo a desarrollar nuevas formulaciones de la droga con el mismo objetivo.

- ¿Cuáles han sido los principales resultados de su estudio?
Primero, probamos el concepto de que la ivermectina es mosquitocida mediante un ensayo clínico aleatorizado en humanos. Luego, buscamos el consenso de expertos para escribir una agenda conjunta de investigación. Y, finalmente, desarrollamos una nueva formulación de liberación prolongada que probamos mediante un modelo animal.

- ¿En qué punto colocan estos avances a vuestro proyecto Malaria Mission?
Hemos logrado "colarnos" en el grupo internacional de expertos que prestan asesoría a la OMS en estos temas. Ahora será necesario conseguir financiación para continuar con el desarrollo de nuestra formulación, una tarea ardua desde un instituto joven.

- ¿Cuál es el siguiente paso que vais a dar en ISTUN en la investigación sobre malaria?
Tenemos planes para empezar un modelo animal en vacas en Camerún en 2016. Asimismo, queremos iniciar una nueva línea de experimentos sobre el metabolismo en la ivermectina.

- Se habla de que la vacuna contra la malaria está cada vez más cerca. ¿Cuándo cree que será una realidad?
Ya es una realidad. La vacuna RTS, de GSK, ha recibido una evaluación favorable de la EMA y la OMS. Ahora es necesario perfeccionarla, sin dejar de invertir esfuerzo en nuevas herramientas. La malaria es un blanco móvil. Así que necesitaremos todas las armas disponibles y alguna nueva para lograr la meta de disminuir la morbi-mortalidad en un 90% para el 2030.