“Hablar de cáncer salva vidas”

Cerca de 60 estudiantes, jóvenes investigadores y profesionales de la Universidad de Navarra han participadp en el evento "Hackeando Virus para Salvar Vidas", organizado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+I), en colaboración con el Cima Universidad de Navarra. Este encuentro de divulgación científica ha estado protagonizada por Juan Fueyo y Candela Gómez-Manzano, médicos e investigadores especializados en neurooncología en el MD Anderson Cancer Center (EEUU) y referentes internacionales en el desarrollo de terapias innovadoras para tumores cerebrales. También ha contado con la participación de Marta Alonso, bióloga especializada en oncología pediátrica e investigadora de referencia mundial del Cima Universidad de Navarra.

Durante más de una hora, los expertos han explicado a los asistentes cómo los virus reprogramados pueden atacar tumores cerebrales abriendo nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer, han abordado la importancia de la comunicación y ofrecido consejos a las nuevas generaciónes sobre cómo comenzar su carrera investigadora.

Ciencia, comunicación y metáforas

Durante su intervención, Fueyo ha citado a Susan Sontag y su obra La enfermedad y sus metáforas (1977). Según esta autora, las metáforas que envuelven estas enfermedades no solo estigmatizan o idealizan a los enfermos, sino que también ocultan la realidad de la enfermedad misma. El cáncer, en particular, ha recordado Fueyo, ha sido objeto de una metáfora bélica, reflejando miedos sociales. El experto ha compartido este análisis, destacando la importancia de la comunicación y de cómo puede influir en nuestra percepción del cáncer y en nuestra capacidad para enfrentarlo. Así, en contraposición a las palabras “callar no te protegerá” de la poeta Audre Lorde, ha destacado que “hablar de cáncer salva vidas” y subrayadp que la visibilidad de la enfermedad es un paso fundamental para avanzar en la lucha contra ella.

Un desafío global, una respuesta científica

Además, Fueyo y Gómez-Manzano han abordado el desafío global que representa el cáncer, una enfermedad cuyo impacto está proyectado a aumentar en los próximos años. Según la Organización Mundial de la Salud, los casos de cáncer aumentarán un 47% en las próximas dos décadas, lo que implica una necesidad urgente de nuevas estrategias de investigación y tratamiento. Con este porvenir, los expertos han animado a los jóvenes estudiantes e investigadores a pensar en su futuro como científicos y en su contribución a esta causa global.

El evento ha incluido una dinámica en la que ha participado también la investigadora Marta Alonso. Se ha tratado de un diálogo con los participantes, alentando a los jóvenes a plantear preguntas clave sobre el papel de la ciencia en el tratamiento del cáncer. Algunas de las más destacadas han sido por qué los adenovirus son el tipo de virus más utilizados en terapia contra el cáncer, o qué mecanismos utilizan los virus para atacar tumores sin dañar las células sanas, o si existe fármacos comercializados actualmente contra el cáncer con este tipo de estrategias, entre otras.

Los estudiantes, provenientes de diversas facultades, como Ciencias, Farmacia y Nutrición o Medicina, y de centros de investigación de la Universidad, como el Cima o el Centro de Investigación en Nutrición, se han mostrado muy interesados en cómo estas innovadoras terapias podrían transformar la medicina.

El evento no solo ha ofrecido un espacio para la divulgación científica sobre el uso de virus contra el cáncer y la importancia de la comunicación, sino que también ha sirvido como un recordatorio de cómo “la colaboración entre paciente y médico, sumada a una mentalidad positiva, puede marcar la diferencia en el tratamiento y evolución de la enfermedad”, ha apuntado Fueyo.