El doctor José Pereira, de la Universidad de Ottawa (Canadá), ha impartido el curso internacional 'Decision-Making at the end of life', organizado por la Facultad de Medicina en el Museo Universidad de Navarra. Para el experto, "una de las claves es que los cuidados paliativos no son algo propio del final  de la vida, sino que pueden ayudar mucho durante diferentes etapas de una enfermedad".

A su juicio, los cuidados palitivos son "absolutamente esenciales" en la práctica sanitaria, ya que "son un vehículo de otras muchas competencias: un buen médico debe tener una perspectiva holística de los pacientes. Ellos tienen su propia historia, son individuos, algo más que un tumor o un conjunto de pruebas diagnósticas. Son humanos, y como tales, tenemos que tratar de comprenderlos para mejorar la atención". Pereira anima a los estudiantes a preguntarse cosas como ¿Por qué la gente pierde peso? o ¿Por qué siente dolor? "Debemos tratar de entenderlos, y para eso necesitamos comunicarnos con ellos, entender sus necesidades espirituales, psicológicas...", subraya.

"Cuando una persona se da cuenta de que se acerca el fin de su vida activa respuestas muy emocionales. A veces se pone contenta, celebra la vida, pero puede ser muy duro, triste. Estas emociones y sentimientos desembocan en decisiones, y si no estamos adecuadamente asesorados acerca de por qué nos sentimos así pueden ser erróneas", remarca.

Las cuestiones que nos asaltan al final de la vida tienen un marcado componente ético, y por eso este curso aspira a ser tan comprehensivo. "Hablamos de personas que cuidan a otras personas, a seres humanos. Tienen que entender cómo respondemos ane ciertas situaciones. Por ejemplo, si alguien tiene un cáncer en un estadio muy avanzado y la quimioterapia no le está haciendo efecto, es más fácil darle falsas esperanzas que decirle la verdad, pero no es lo adecuado", explica Pereira.

El fin de la vida y la eutanasia

En opinión del experto, "la eutanasia no es parte de los cuidados paliativos; es otra cosa", si bien denuncia que existe "mucho sensacionalismo y desinformación alrededor de este tema". Como sociedad no vemos a la gente morir, "como conjunto consideramos que la muerte es un fallo, pero no es así. La muerte es parte indispensable de la vida. Y está el mito de que toda muerte va acompañada de sufrimiento, de ahí la necesidad de una solución fácil y rápida que lo evite", explica.

También denuncia que hay mucha confusión sobre el propio concepto de eutanasia: "Cuando alguien va a morir,  cuando depende de una máquina para seguir viviendo y no tiene esperanzas de recuperación o de poder tener una cierta calidad de vida, desconectar la máquina no es eutanasia. Necesitamos más información, más diálogo", recalca.

Además del doctor Pereira, imparten sesiones los profesores Carlos Centeno, José Miguel Carrasco y Nunciata Comoretto, todos ellos investigadores del programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra y expertos en Medicina Paliativa.