Antonio Fontán. FOTO: Manuel Castells

Antonio Fontán Pérez, catedrático de Latín, periodista, político y escritor, ha fallecido en Madrid a los 86 años. Fontán Pérez, que nació en Sevilla el 15 de octubre de 1923, fue el primer director del Instituto de Periodismo de la Universidad de Navarra y antiguo decano de la Facultad de Filosofía y Letras del centro académico. En la actualidad era presidente y editor de NUEVA REVISTA de Política, Cultura y Arte, publicación que fundó en 1990, y presidente del Consejo Deontológico de la Federación de Asociaciones de la Prensa de España (FAPE).

Estudió Filosofía y Letras en las Universidades de Sevilla y Complutense (entonces llamada de Madrid). Se licenció en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid (Filología Clásica), en junio de 1944, y se doctoró en la misma Facultad y sección con Premio Extraordinario en 1948. Su tesis doctoral, "Manuscritos de Séneca en Bibliotecas españolas y la tradición de los diálogos", fue publicada en la revista Emerita (1949 y ss.). Posteriormente, obtuvo la cátedra de Filología Latina en la Universidad de Granada en 1949 y se graduó por la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid en 1953. Pertenecía al Opus Dei desde 1943.

Formó parte del Consejo Privado de Don Juan de Borbón, conde de Barcelona, y de la Comisión de Profesores de Estudios Civiles del entonces príncipe Juan Carlos, actual rey de España. Fue sucesivamente senador (1977-1979) y diputado (1979-1982) por el partido de la Unión de Centro Democrático (UCD); presidente del Senado en la legislatura constituyente (1977-1979) -hecho por el que el rey Juan Carlos le otorgó la distinción de marqués de Guadalcanal-; y ministro de Administración Territorial (1979-1980).

Currículo periodístico

Fue fundador y director de la revista de la Universidad de Navarra Nuestro Tiempo (1954-62) y del semanario La Actualidad Española (1952-1956). Dirigió Diario Madrid desde su renovación en 1967 hasta 1971, fecha en la que el gobierno lo clausuró. Asimismo, presidió la fundación que lleva el nombre de dicho periódico.

Iniciador en España del Instituto Internacional de Prensa (International Press Institute, IPI), formó parte del Consejo Internacional de dicha institución desde 1975 hasta 1978, fecha en que cesó a petición propia por haber sido elegido presidente del Senado español. Presidió la sección española de dicho Instituto desde 1975 hasta 1978 y, nuevamente, desde 1981 hasta 1983. Fue designado miembro honorario vitalicio (Honorary Life Member) del Instituto en la Asamblea de Estocolmo de 1984. El Consejo Ejecutivo le proclamó Héroe de la Libertad de Prensa (World Press Freedom Heroes) en mayo de 2000, cargo que ostenta un solo periodista por país entre los profesionales distinguidos en el ejercicio y defensa de la libertad de prensa en el mundo.

Ese mismo año recibió el IV Premio Brajnovic de la Comunicación que concede la Universidad de Navarra, recogiendo el testigo de Miguel Delibes, Violeta Chamorro y David Puttman.

Antonio Fontán recibió numerosas distinciones públicas, entre ellas la Gran Cruz del Comendador de la embajada de Polonia; el Premio Rodríguez Santamaría 2006, otorgado por la Asociación de la Prensa de Madrid; y el Premio Libertad, concedido por el club liberal 1812 de Cádiz.

Asimismo, fue miembro de los consejos editoriales de la revista Atlántida de Madrid (1962-1965) y La Table Ronde de París (1958 y ss.), y colaborador de diversas revistas españolas, francesas y alemanas. También desempeñó diversos cargos, como los de vicepresidente de la Cadena de Emisoras SER, presidente de la Agencia de Publicidad CID, presidente de Distribuidora de Publicidad y miembro de algunos consejos de administración. Como periodista, publicó más de un millar de artículos sobre cuestiones de actualidad política, social y cultural en los principales diarios y revistas españoles.

Trayectoria académica

En cuanto a su faceta académica, fue el primer director del Instituto de Periodismo de la Universidad de Navarra (1958-1962), la actual Facultad de Comunicación. También fue decano de la Facultad de Filosofía y Letras de este campus en una etapa clave para el desarrollo docente e investigador del centro. Fue catedrático emérito en la Universidad Complutense y profesor honorario en la Universidad de Navarra.

Por otro lado, ejerció como miembro del patronato de la Fundación General de la Universidad Autónoma de Madrid y del Consejo del Rector de la Universidad Complutense, y como presidente del Real Patronato de la Biblioteca Nacional desde 1997 hasta marzo de 2004. En su trayectoria investigadora hay más de 70 publicaciones de su especialidad, centrada en la cultura e ideas del mundo clásico, crítica textual, humanismo y el filósofo Séneca.

Libros y principales publicaciones

Algunos de sus libros y principales publicaciones son Los tópicos y la opinión; «Artes ad humanitatem». Ideales del hombre y de la cultura en tiempos de Cicerón; Humanismo romano (clásicos, medievales, modernos); Apuntes sobre el Estado en la sociedad democrática; España, esa esperanza; Álbum de la Familia Real; Una política para los liberales; Los liberales creadores del Estado moderno; Las claves de la transición (1975-1985); Plinio, Historia Natural  I- III; Letras y Poder en Roma; Titus Livi. Història de Roma; y Príncipes y humanistas. Nebrija, Erasmo, Maquiavelo, Moro, Vives.

Mesa redonda en 98.3 Radio con los profesores Alfonso Nieto, Mónica Herrero, Carlos Barrera y Carmen Castillo