Josep Domingo Domenech, oncólogo investigador en el Hospital Monte Sinai de Nueva York desde 2012, donde también es profesor en el departamento de Patología, ha asistido a la clausura del Máster en Investigación Biomédica de la Universidad de Navarra, donde ha contado su experiencia en EE. UU. y ha afirmado que el cáncer, en los próximos 10 o 15 años, sufrirá una verdadera revolución en su tratamiento, gracias a la secuenciación del genoma de los tumores.

En su conferencia estuvieron presentes los 27 graduados de la séptima promoción del máster, así como antiguos alumnos de otras promociones, nuevos estudiantes y profesores e investigadores del campus.

Josep Domenech ha recibido este año el reconocimiento del periódico Expansión como uno de los científicos españoles con más proyección, con motivo del treinta aniversario del rotativo.

- ¿Podría explicarnos brevemente cuáles son sus principales proyectos de investigación en el Hospital Monte Sinaí de NY?
Los proyectos de investigación que dirijo están principalmente enfocados a diseccionar los mecanismos celulares y moleculares que confieren agresividad a las células tumorales, principalmente en el cáncer de próstata. Dos ejemplos de descubrimientos recientes fruto de estas investigaciones son, por un lado, cómo las células madre tumorales contribuyen a la adquisición de resistencia a quimioterapia y, por el otro lado, cómo el factor de transcripción GATA2 actúa como un gen maestro que regula la agresividad del cáncer de próstata. A través de estos estudios estamos identificando nuevas dianas y estrategias terapéuticas para tratar más efectivamente el cáncer.

- ¿Por qué motivo decidió desarrollar su carrera en EE. UU.?
Tras mi formación post-doctoral en la Universidad de Columbia se me dio la oportunidad de dirigir mi propio grupo de investigación en el departamento de Patología en el Hospital Mont Sinai, y dedicar por completo mi carrera profesional a la investigación del cáncer. No pude negarme, ya que la investigación biomédica me apasiona. Además, el sistema de investigación en EE. UU. te da bastantes facilidades económicas para desarrollar tus ideas, es muy meritocrático y hace que en todo momento tengas que dar lo mejor de ti. 

- En su opinión, ¿qué plus ofrece el Máster en Investigación en la formación de sus graduados?
El Máster en Investigación Biomédica da la oportunidad a los alumnos de probar si les gusta el trabajo del día a día en un laboratorio. También permite discernir a qué área de investigación les gustaría dedicar sus esfuerzos durante los propios 5 años en un programa de doctorado. Es un paso intermedio importante para que el alumno escoja bien su futuro profesional.

- ¿Qué consejos daría a un graduado o alumno de último curso que se esté planteando qué hacer para enfocar su carrera hacia la investigación médica?
Que sea paciente, tenaz y esté comprometido con la investigación que está realizando. Dedicarse competitivamente a la investigación biomédica a nivel global  requiere estar muy preparado y saber gestionar la frustración. Asimismo, en el mundo actual, en el que hay muchas distracciones y bastante superficialidad, es muy importante encontrar tiempo y espacios donde estar en silencio y meditar para poder reflexionar y generar nuevas ideas. 

- En su caso, se ha centrado en la investigación en cáncer de próstata. ¿Ve relativamente cercano el hallazgo de una cura para este tumor y para el resto de cánceres? ¿Por dónde diría que discurrirán los grandes hallazgos en este campo en los próximos 10/15 años?
Sí, creo que el cáncer de próstata y otros tumores pueden llegar a curarse en los próximos años. La reciente secuenciación del genoma de los tumores nos ha permitido identificar los genes y vías de señalización (piezas del puzle) críticas para conducir la agresividad del cáncer. En los próximos 10/15 años asistiremos al ensamblaje de este puzle, que nos va a permitir desarrollar tratamientos y estrategias terapéuticas más efectivas y a poder curar, potencialmente, la enfermedad.    

Trayectoria
Josep Domenech se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona. Durante seis años trabajó en el Hospital Clínico de Barcelona. En 2007 se doctoró y el tema de su investigación, que ya se había central en el cáncer de próstata, le abrió las puertas a una estancia posdoctoral en la Universidad de Columbia, en su laboratorio de Patología y Biología Celular. Desde 2012 trabaja en uno de los hospitales más prestigiosos del mundo, el Mount Sinai, donde dirige un grupo de investigadores que estudian los mecanismos celulares de la agresividad y la resistencia a terapias en tumores urogenitales, principalmente de próstata y vejiga.