Este verano cinco alumnos de los grados de Bioquímica, Química, Biología y la doble de Bioquímica + Química de la Facultad de Ciencias han disfrutado de sendas becas SIP (Science, Internship Program) para realizar prácticas en universidades y centros de excelencia en el extranjero.

Ha sido el caso de Jorge Olivares (Química), quien ha pasado dos meses de prácticas en el departamento de Física de la Universidad de Lieja. De este tiempo destaca el alto nivel de autonomía que ha tenido en su proyecto, orientado a la sedimentación de nanopartículas en medio seco -que se aplican, por ejemplo, en pinturas o lubricantes sólidos-, y el trabajo en un área que no había estudiado hasta entonces: “Eso me ha permitido aprender bastante, tanto sobre el trabajo de investigación en una universidad, como sobre las complicaciones que pueden surgir en cualquier proyecto. Hacer prácticas en verano, en el extranjero o en el propio país, es un impulso para la formación profesional y multiplica las opciones de encontrar trabajos o un máster al terminar la carrera”. De hecho, el siguiente paso de Jorge es un máster en inglés en la Universidad de Tubinga.

Paula Romano (Biología) se decantó por el centro de investigación ICR (Institute of Cancer Research), en Sutton (Londres). Allí pasó un mes conociendo de cerca un proyecto sobre glioblastoma (tumor cerebral) en el que tuvo la oportunidad de participar: “Utilicé líneas celulares de cáncer de pulmón a las cuales apliqué la técnica de la resonancia magnética para detectar cambios en los niveles de metabolitos entre las células tumorales y las sanas”. Y le hicieron sentir como “una más del equipo”: “Fue una experiencia muy satisfactoria que recomendaría a cualquiera que esté interesado en la investigación clínica”.

El buen ambiente del laboratorio

Para Amaia Cadiñanos (Bioquímica), el tiempo pasado en el departamento de Fisiología Molecular y Celular de la Universidad de Yale “ha estado lleno de experiencias y de gente que le ha ayudado “a mejorar como profesional y como persona”. En el laboratorio recibieron “con los brazos abiertos”, y le enseñaron, según subraya, “que ser científico es un camino lleno de obstáculos, sacrificios y mucho, mucho trabajo”. En su caso se sumó a un equipo liderado por la Dra. Carrasco que trabaja en la caracterización funcional y estructural de la proteína NIS, encargada de la incorporación del yodo al tiroides. “Con ellos pude trabajar en mi propio proyecto, aprender nuevas técnicas y reforzar aquellas que ya conocía”, resume la estudiante de 4º de Bioquímica. Por eso anima a todos los estudiantes “a realizar una estancia en un laboratorio, extranjero o español, donde se aprenden valores como la paciencia, el diálogo, el respecto y la confianza en uno mismo y en su equipo”.

Mariana Serres (Bioquímica + Química) optó por el Institute of Pharmaceutical Science del King's College London. “Durante los dos meses de prácticas aprendí a desenvolverme sola en el laboratorio, a plantear experimentos nuevos y a resolver los problemas que surgieran. También he vivido de cerca el mundo de la investigación y he convivido con científicos de todos los países. Ha sido una experiencia única y repetiría sin lugar a dudas”, explica.

Por último, Celia González (Bioquímica) define la experiencia en la Universidad de Berna como extraordinaria: “He podido ver por primera vez la electrofísica de los ovocitos, que se nos explicaba en clase. Y me he sentido como parte del equipo, ya que mis ideas se escuchaban y veía que mi aportación era útil. También se me exigía realizar una búsqueda previa de toda la información disponible para plantear los experimentos con las mayores opciones de éxito. Asimismo, perfeccioné el Western Blot, utilicé por primera vez la transferencia semi-seca, aprendí a realizar subcultivos, sembrar células, transfectar, extraer proteínas, realizar mutaciones puntuales en proteínas y ensayos funcionales de los transportadores”.

Celia también destaca las ganas de enseñar de su supervisor, el Dr. Jonai Pujol-Giménez, y el ambiente del laboratorio: “Había científicos de muchas nacionalidades y a pesar de ello el grupo estaba muy cohesionado. La gente compartía todo lo que sabía”. “Sin duda, yo también repetiría esta experiencia”, culmina la estudiante, que este año realizará el Máster de Investigación Biomédica de la Facultad.

¿Qué debo hacer para realizar una estancia en un centro de otro país?

Desde la Facultad de Ciencias, en coordinación con el Servicio de Carreras Profesionales -a cuyo cargo se encuentra Cristina Martínez Cabañas en el área de Ciencias- se trabaja para incrementar la red de laboratorios en universidades y centros en el extranjero. “El objetivo”, explica Eduardo Ansorena, coordinador académico para asuntos internacionales en la Facultad de Ciencias, “es que nuestros alumnos puedan desarrollar estancias de investigación en verano en centros de excelencia en los próximos años, y la Facultad está realizando un notable esfuerzo para intentar conseguir más centros y becas para ellos".