“Los cuidados paliativos deben estar accesibles cuando se necesiten, sin importar el estatus sociocultural del paciente o dónde vive. Es una cuestión fundamental para la justicia social y la inclusividad”. Así se expresó en la Universidad de Navarra Michael Connolly, profesor de Enfermería en University College Dublín. El experto participó en un ciclo de coloquios organizado por el Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra, la Facultad de Medicina y la Sociedad Navarra de Cuidados Paliativos (Palian). La actividad cuenta con la colaboración de la Obra Social 'La Caixa' y Fundación Bancaria Caja Navarra.

En ese sentido, el especialista alertó de que hoy en día aún existen desigualdades en el acceso a estos servicios: “Las personas que viven en un ambiente socioeconómico desfavorecido y poseen bajo nivel de educación tienen menos posibilidades de solicitar estos cuidados porque no los entienden”.  

En su intervención en la Universidad, el profesor Connolly compartió algunas experiencias positivas de su país, Irlanda. Entre ellas, destacó la importancia de la filantropía para el desarrollo de esta disciplina médica. “El Estado financia los servicios de cuidados paliativos, pero también se consiguen muchos recursos gracias a la generosidad de los ciudadanos, que realizan aportaciones económicas voluntarias”, indicó.

Cuidados paliativos: una especialidad médica en Irlanda

Según explicó, Irlanda es un país puntero en cuidados paliativos con un modelo exportable al resto de la Unión Europea. En primer lugar, destacó los cuidados paliativos tienen entidad propia como una especialidad dentro de la Medicina y que los equipos son multidisciplinares. Además, en 2010 se estableció un Programa Clínico Nacional que ha desarrollado criterios de actuación y reglas básicas para los profesionales de los cuidados paliativos. “Gracias a este plan –manifestó-, los profesionales disponemos de muchas herramientas de trabajo, estudio y evaluación”.

Michael Connolly es profesor en la University College Dublin y centra sus investigaciones en torno a la enseñanza, el desarrollo de competencias y la ética en los cuidados paliativos y el final de la vida.

Actualmente realiza un proyecto con la doctora Karen Ryan, del Centro de Cuidados San Francisco y el Hospital Mater (EE. UU.), con el que trata de evaluar y comprar los conocimientos, habilidades, actitudes y comportamiento de los médicos que trabajan en cuidados paliativos y los que ejercen en otras áreas cercanas.

Michael Connolly impartió una conferencia en el ciclo de coloquios ‘Cuidados paliativos en tres continentes’, organizado por la Facultad de Medicina, el Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad y la Sociedad Navarra de Cuidados Paliativos (Palian) y celebrado en el ICS y el Colegio Oficial de Médicos de Navarra. En ella habló sobre ‘EUROPA: Dublín, Irlanda, cuna de CP en Irlanda y en el mundo’.