NUCAPS, el consorcio de los laboratorios Cinfa e Idifarma, CNTA y la Facultad de Farmacia y Nutrición, es una de las cinco iniciativas de Emprendimiento Universidad de Navarra que han obtenido recientemente el apoyo de Caja Rural para continuar con su desarrollo como empresas.

La iniciativa, que arrancó en 2007-08 con un proyecto Euroinnova entre CNTA y la Universidad, comenzó con la investigación en alimentos funcionales y el desarrollo de nanopartículas –por parte del departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica- para encapsular compuestos bioactivos. Después, el proyecto se amplió con biocápsulas que contenían probióticos, para dar lugar a 4 familias de patentes que se encuentran en la actualidad en distinto momento de desarrollo, pero que en algunos casos ya cuentan con licencias aprobadas en EE.UU. y en otros países.

“Ahora el consorcio va a ir un paso más allá al constituirse como una empresa. El objetivo es convertirnos en una plataforma de desarrollo que aplique la tecnología que ya hemos desarrollado a compuestos que interesen a otras empresas, seguir avanzando en nuevas tecnologías y licenciar los usos que se deriven de todo ello”, explica el director del departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica, Juan Manuel Irache.

Proteínas alimentarias de maíz, soja y leche

“De hecho”, añade el director del Centro de Investigación en Nutrición, Carlos Javier González Navarro, “vamos a seguir centrados en cuatro sectores que para nosotros son estratégicos: la alimentación, la nutrición, la farmacia y la cosmética. En cada uno de ellos existe una regulación y unas exigencias distintas, lo que hace que cada producto se vaya desarrollando a un ritmo diferente”. “No obstante”, añade Juan Manuel Irache, “como la base de todas nuestras patentes es el uso de proteínas alimentarias –del maíz, de la soja y de la leche- para obtener nanopartículas con distintos usos, esa base nos ha permitido mayores facilidades a la hora de cumplir con los requisitos de las distintas agencias reguladoras”.

Hasta la fecha en cada una de las nanopartículas se han llevado a cabo estudios completos a nivel preclínico - de toxicidad, biodisponibilidad, etc.- en los que han estado involucrados numerosos investigadores, dando lugar también a varias tesis doctorales, artículos científicos, etcétera.