El Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra ha iniciado el desarrollo de 4 proyectos internacionales sobre porfiria aguda intermitente, insuficiencia cardiaca, hepatitis C y cáncer de pulmón. Los estudios, en los que participan más de 20 países europeos (además de Egipto y Marruecos), han recibido un total de 21 millones de euros de la Unión Europea para un máximo de cinco años.

La porfiria aguda intermitente (PAI) es una enfermedad hereditaria muy poco frecuente que afecta a 1 de cada 50.000 personas, aunque en países como Suecia la incidencia aumenta a 30 de cada 50.000 personas. Los pacientes presentan una deficiencia en una de las proteínas implicadas en la síntesis de la molécula hemo, esencial en funciones tan importantes como la detoxificación y la respiración celular. "Una deficiencia parcial de esta proteína en el hígado hace que se acumulen en la sangre moléculas neurotóxicas. Como consecuencia, provoca dolor abdominal, cansancio y deficiencias motoras, lo que afecta severamente la calidad de vida del paciente. El objetivo del consorcio AIPgene es transportan el gen que codifica esa proteína al hígado de los pacientes con AIP para corregir la enfermedad. Para ello vamos a utilizar como medio de transporte un virus adenoasociado (AAV), que ha demostrado gran seguridad en humanos", explican los doctores Gloria González Aseguinolaza y Antonio Fontanellas, coordinadores del proyecto en el CIMA. El ensayo clínico se realizará en la Clínica Universidad de Navarra, bajo la dirección del Dr. Jesús Prieto.

Mecanismos de la insuficiencia cardiaca diastólica

La insuficiencia cardiaca se presenta frecuentemente en pacientes con patología metabólica (diabetes, obesidad, etc.). En Europa existen al menos 15 millones de personas que sufren insuficiencia cardíaca; de ellos, más de la mitad presenta insuficiencia cardiaca diastólica. La prevalencia de este síndrome sigue aumentando debido al envejecimiento progresivo de la población y a la creciente prevalencia de las enfermedades metabólicas. El proyecto MEDIA pretende conocer como la patología metabólica contribuye al desarrollo de la insuficiencia cardíaca diastólica. "Comprendiendo los mecanismos implicados en deterioro cardíaco se podrán mejorar los criterios para su diagnóstico y diseñar nuevos tratamientos dirigidos a retrasar e incluso prevenir su desarrollo", explica el Dr. Javier Díez, coordinador de uno de los grupos de trabajo de este proyecto.

Por otro lado, el proyecto HEPACUTE es una acción de cooperación internacional de países de la Unión Europea y países del ámbito mediterráneo no miembros de la UE, como Marruecos y Egipto. Se centra en el estudio de diferentes factores implicados en la infección aguda por el virus de la hepatitis C, así como su relación con la respuesta inmunitaria antiviral y la posterior evolución de la enfermedad. Según los doctores Pablo Sarobe y Juan José Lasarte, "además pretende identificar nuevos biomarcadores que permitan implementar nuevas estrategias de tratamiento de la hepatitis C".

Finalmente, el CIMA participa en un proyecto europeo sobre cáncer de pulmón. Se trata de la enfermedad oncológica más letal del mundo, debido a que actualmente no existen terapias efectivas. "El objetivo de nuestro proyecto Curelung es validar nuevas estrategias terapéuticas, como pueden ser alteraciones epigenéticas que sirvan de diana para estos tratamientos. Asimismo, queremos definir marcadores que determinen la respuesta del tumor a la terapia. El desarrollo de un modelo de predicción terapéutica basada en factores epigenéticos sentará las bases en el futuro para el tratamiento personalizado tanto del cáncer de pulmón como de otros cánceres epiteliales", asegura el Dr. Luis Montuenga, coordinador del proyecto en el CIMA.