La pamplonesa Maite Huarte, científica del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra, ha recibido un "Starting grant" del Consejo Europeo de Investigación. El galardón, dotado con 1,5 millones de euros, es una de las concesiones más prestigiosas de la Unión Europea en el ámbito científico. Premia ideas innovadoras y el curriculum de jóvenes científicos y valora la disponibilidad de los recursos tecnológicos del centro para que puedan iniciar una línea de investigación independiente. "Se trata de una convocatoria muy importante económicamente, pero sobre todo desde el punto de vista científico, ya que permite poner en marcha un proyecto ambicioso que no sería posible sin este tipo de ayudas", explica la Dra. Huarte.

El proyecto de investigación que se ha iniciado en el CIMA estudia una nueva clase de genes que controlan las células tumorales. "Los RNAs largos no codificantes son un tipo de genes que no codifican proteínas, por lo que hasta hace poco se pensaba que no tenían ninguna función. Gracias a las nuevas técnicas genómicas se ha comprobado que regulan procesos celulares muy importantes y que están alterados en el cáncer. Sin embargo se desconoce cómo actúan. El proyecto que he propuesto se centra en entender cómo funcionan estos genes en las células del cáncer. Si añadimos este nuevo elemento al mapa de composición de una célula tumoral, podemos diseñar terapias más eficaces contra esta enfermedad".