Una tesis doctoral defendida por Begoña Errasti, profesora de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra, abordó la relación entre la enfermera y el paciente con cáncer en fase avanzada y terminal siguiendo el método fenomenológico-hermenéutico de Max Van Manen. Este tipo de investigación tiene como fin último escribir un texto fenomenológico que refleje la esencia del fenómeno que se estudia y que, asimismo, evoque en el lector su comprensión de forma muy viva. La investigadora estima que es la primera tesis doctoral en Enfermería defendida en España que ha seguido fielmente el método de este reconocido autor.

En la práctica, este estudio puede servir para que los profesionales de enfermería den una respuesta competente, adaptada y adecuada a cada caso particular cuando cuidan a los pacientes que tienen un cáncer en fase avanzada y terminal y, en concreto, se relacionan con ellos. Esto se debe a que los textos fenomenológicos tienen una gran potencialidad formativa.

Según la investigadora, "en el contexto sanitario las relaciones que mantenemos los profesionales de la salud con los pacientes son fundamentales. Sin embargo, en el caso de los enfermos que viven con un cáncer en fase avanzada y terminal, la relación que mantienen con los profesionales de enfermería es mucho más capital y vital de lo que se cree". Así se desprende de su tesis, en la que se señala que los profesionales que llegan a establecer una relación auténtica con los pacientes ejercen un influjo terapéutico aún sin pretenderlo directamente. 

Cómo influye una relación enfermera-paciente auténtica

Este influjo terapéutico actúa de distintos modos: permite que los pacientes vivan con más seguridad; hace que se sientan queridos, valorados y apreciados por las enfermeras, ayudándoles a no perder su sentido de dignidad personal; asimismo, pueden sentirse acompañados afectuosa y compasivamente en los momentos más difíciles, llegando a vivir la relación con las enfermeras como un plus de ayuda que incluso les puede permitir experimentar su situación con un notorio sentido existencial.

En todos estos casos, "la importancia de la relación está en el sentido y el significado cardinal que tiene para estos enfermos sentirse sujetos amables, así como en la gran necesidad que tienen de sentirse amados como personas muy significativas por los profesionales de enfermería".

La tesis, titulada "La relación interpersonal entre la enfermera y la persona cuidada: una aproximación desde la experiencia vivida de la persona con cáncer en fase avanzada y terminal", fue dirigida por María Arantzamendi, investigadora del Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad (ICS), y por Mercedes Pérez, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra, ambas miembros del Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IDISNA); y es parte de un proyecto (PI13/02039) subvencionado por el Fondo de Investigación Sanitaria y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). La revisión bibliográfica de la tesis doctoral ha sido publicada en Nursing Outlook, una de las revistas con más alto impacto en el ámbito de la enfermería.