"Disciplinas como la física, la ingeniería, las matemáticas o la medicina han aportado descubrimientos muy interesantes que ayudan a la sociedad a progresar. No obstante, en la actualidad encontramos grupos de investigación interdisciplinares que se están convirtiendo en la gran tendencia. Las humanidades también están participando en esos debates científicos". Así lo indicó David Gary Shaw, profesor de historia medieval en Wesleyan University (EE. UU.), en el marco de un seminario que impartió en el proyecto ‘Religión y sociedad civil' del Instituto Cultura y Sociedad (ICS),  bajo el título ‘The Public Way and the Common Good. Religion and Travel in Medieval England'.

En su ponencia se centró en la relación entre la religión y el desarrollo de la red de comunicaciones terrestres en los siglos VII y VIII en Inglaterra. "Cuando aparecieron las primeras leyes y costumbres sobre los caminos, el rey era el máximo protector de la seguridad en ellos, pero la Iglesia también desempeñaba un papel importante. Los monasterios y los conventos daban cobijo y alimento a los viajeros", comentó.

Leyes y costumbres diferentes en distintos periodos

Según el profesor Shaw, la Iglesia tuvo mucho que ver con el impulso de las infraestructuras de comunicaciones terrestres, en parte debido a las indulgencias penitenciales. "Los peregrinos y los eclesiásticos viajaban desarmados. Por eso la Iglesia se involucró desde el inicio para su protección", indicó.

David Gary Shaw afirmó que centra su investigación en la historia medieval porque siempre le ha interesado cómo dentro de una misma continuidad cultural como es Europa se encuentran leyes y costumbres radicalmente diferentes. Como curiosidad, puso el siguiente ejemplo, que difiere enormemente de la realidad actual: "En el siglo VII existía una ley anglosajona por la que si alguien se apartaba de la vía principal  e iba a los bosques  sin una bocina, las personas de la aldea podían matarla".