Una dieta saludable diseñada para perder peso y reducir complicaciones asociadas al sobrepeso y la obesidad consigue, además, mejorar los síntomas de ansiedad y depresión en personas obesas con síndrome metabólico. Esta es una de las conclusiones de la tesis de la soriana Aurora Pérez Cornago, doctora del departamento de Ciencias de la Alimentación y Fisiología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Navarra.

Su trabajo, ‘Underlying processes behind weight loss in overweight individuals following different energy-restricted diets: psychological, metabolomic and epigenetic mechanisms', ha estado dirigido por J. Alfredo Martínez y Marian Zulet, expertos en Nutrición de la Universidad de Navarra, miembros del Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IDISNA) y del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).

Este estudio forma parte del proyecto RESMENA (Reducción del Síndrome Metabólico en Navarra), subvencionado por el departamento de Salud del Gobierno de Navarra y la Universidad de Navarra.

Tras seis meses de seguimiento de una dieta hipocalórica, los 100 navarros participantes perdieron de forma significativa peso, grasa corporal y perímetro de la cintura. Además, mejoraron sus niveles de glucosa, colesterol, transaminasas, presión arterial y los marcadores indicativos de la inflamación y daño oxidativo asociados a la obesidad. Proporcionalmente, este patrón dietético se asoció con una reducción del 38% de los síntomas de depresión y de un 28% en los de ansiedad.

Parte de los resultados del trabajo de Pérez Cornago se han publicado en revistas científicas consideradas de alto impacto en su sector como Psychoneuroendocrinology, Clinical Nutrition y Nutrients. Este estudio completa las investigaciones de Rocío de la Iglesia y Patricia López Legarrea, ambas doctoras por la Universidad de Navarra.

Para llevar a cabo la investigación Pérez Cornago cursó el Máster Europeo en Alimentación, Nutrición y Metabolismo (E-MENU) de la Universidad de Navarra y el Máster en Salud Pública de la Universidad de Pública de Navarra. Además, durante la tesis realizó una estancia de investigación en University College Dublin, Irlanda, para la que obtuvo una beca de movilidad del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.