La alemana Kathrin Woitha, asistente de investigación del Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra, defendió su tesis doctoral ‘Quality Indicators for the Organisation of Palliative Care in Europe' en Radboud University Medical Center (Holanda). Carlos Centeno, investigador principal del proyecto, estuvo presente en la defensa.

Kathrin Woitha ha realizado los estudios de este trabajo científico en el departamento de Anestesiología, Dolor y Medicina Paliativa del centro académico holandés. Fueron cofinanciados por una beca de la Agencia Ejecutiva de Consumidores, Salud y Alimentación de la Comisión Europea, destinada a ‘Mejores prácticas en cuidados paliativos'.

En la primera parte de la tesis, ‘Organización de los cuidados paliativos', proporciona una sinopsis de algunos pasos preparatorios analíticos para comprender la organización de los cuidados paliativos e identificar posibles indicadores de calidad para describirla.

Asimismo, esta introducción hace referencia al hecho de que los cuidados paliativos son un ámbito de la medicina relativamente joven, con un enfoque en el desarrollo continuo, que en varios países europeos aún no está respaldado por las políticas de salud estructurales de los ministerios de Salud.

Evaluación y mejora de la calidad

Según la investigadora, entre 2008 y 2010 se revisaron diferentes modelos para la organización de los cuidados paliativos y muchas de sus características se resumieron. En este proceso desempeñó un importante papel un glosario internacional que recogía la terminología de los indicadores de calidad, que elaboró el equipo de  Radboud University Medical Center al que pertenecía Kathrin Woitha, con el fin de marcar unos estándares para la comprensión de los términos usados en los diferentes proyectos de investigación.

La segunda parte, ‘Desarrollo de los indicadores de calidad para la organización de los cuidados paliativos', aborda el desarrollo de indicadores específicos para la evaluación de dicha organización. Tal y como explica la doctora alemana, el punto de partida fue la declaración del Consejo Europeo de 2003 sobre que "debería fomentarse la definición y adopción de indicadores de buenos cuidados paliativos, evaluando todas las dimensiones del cuidado desde la perspectiva del paciente".

"En 2009 –explica Kathrin Woitha-, el Consejo de Europa hizo hincapié de nuevo en el desarrollo de indicadores para monitorizar el progreso en el cuidado del paciente y la organización de la atención sanitaria. Hasta estas declaraciones, no había habido definiciones claras sobre la calidad de la estructura y proceso de la organización de los cuidados paliativos, y como debería evaluarse o mejorarse".