¿Cómo pueden afrontar los profesionales sanitarios los deseos de morir de sus pacientes con enfermedades avanzadas? Un modo de cuidar al paciente es la dignity in care que es escuchar, facilitar la expresión, comprender y acompañar al paciente. Alazne Belar, doctoranda del Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad, analiza esta cuestión en el primero de los coloquios de un ciclo sobre cuidados paliativos organizado por el grupo.

La investigadora distingue entre dignidad como valor intrínseco de la persona y dignidad social, que depende de la interacción con otras personas. “Hemos visto que según cómo nos relacionamos con las personas, la mirada, esa dignidad subjetiva o social, se puede ver minada”, afirma.

Varios estudios revelan que el deterioro que produce la enfermedad puede llevar a un paciente a expresar su deseo de morir. Con respecto a esto, Alazne Belar señala que desear morirse es un deseo general que engloba “desde un deseo general hasta una específica solicitud de adelantar la muerte. No obstante, un paciente puede desear morir pero no consideran adelantar la muerte, por lo que no llevará a cabo ninguna acción”.

Recuperar el sentido de la vida

Para Belar, la clave es precisamente ver qué hay detrás de ese deseo: “Muchas veces no es un ‘deseo morir’ simplemente, tiene muchas implicaciones y significados, puede ser una forma de pedir una ayuda, o una forma de decir que no quiere vivir de esa manera o con ese dolor”.

En ese sentido, hay diferentes formas de proceder, de acuerdo con la doctoranda de ATLANTES. Si por ejemplo este deseo fuera causado por el dolor, se podría afrontar a través de la medicación.

Sin embargo, si la cuestión es la pérdida del sentido de la vida, la dignity therapy (terapia de la dignidad) podría ayudar. Ésta consiste en mantener una conversación sobre aspectos que son relevantes para ellos y que quieran compartir con sus allegados y con esa información se elabora un documento.

“Muchas veces no sabes si lo que ayuda es el documento como legado, la conversación… Lo que sí que se ha visto es que esta terapia ayuda al sentido de dignidad de la persona y es aceptado y recomendado por muchos pacientes”, puntualiza Alazne Belar.

El Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad cuenta con el apoyo de Banco Santander en el marco de un convenio suscrito con la Universidad de Navarra.