El pasado 21 de enero, Sebastián Ferrer Martínez, catedrático de matemática aplicada en la Facultad de Informática de la Universidad de Murcia, dirigió el seminario interdisciplinar "Los exoplanetas y el sistema Tierra-Luna" organizado por el Grupo de Investigación Ciencia, Razón y Fe (CRYF) de la Universidad de Navarra. El profesor Ferrer coordina un grupo de investigación en temas de dinámica orbital de cuerpos naturales y artificiales en el sistema solar. 

Desde finales del pasado siglo, en que se descubren sistemas planetarios acompañando a las estrellas cercanas al Sol, el número de exoplanetas observados crece sin cesar. Todos los días se registran nuevos planetas. En el momento en que se pronunció la conferencia ya eran 1.022. Antes se consideraba que lo extraño es que una estrella tuviera planetas. Ahora el paradigma ha cambiado y se piensa lo contrario: lo normal es que cada estrella los tenga. En esta nueva etapa de la Astronomía, el objetivo es seleccionar los que se encuentran en la zona habitable, definida en comparación con las condiciones que tenemos en nuestro sistema solar.

Tras un apunte histórico del papel de los planetas en la cultura, el ponente presentó los resultados de algunos estudios recientes sobre este tema. Puso de manifiesto la diversidad de factores, en particular los dinámicos, que posibilitan la vida en la Tierra. "Zona habitable es aquella en la que hay agua y una cierta estabilidad que permita la aparición de algún tipo de vida, comentó. En la actualidad se está buscando vida debajo de la corteza helada de nuestro planeta. Conseguirlo ayudaría a entender cómo pudo iniciarse la vida en la Tierra".

En el coloquio posterior uno de los asistentes preguntó si cabría la posibilidad de que la vida en nuestro planeta hubiera provenido del espacio, a lo que el profesor Ferrer contestó que "la Tierra es muy singular, pero yo no considero que tenga que ser el único escenario en el que la vida se haya abierto paso".

"La Astrobiología es la nueva rama que aborda estas cuestiones. Se trata de un ejemplo de enfoque interdisciplinar que debería estar presente en la enseñanza e investigación de las Ciencias Naturales en la actualidad", concluyó el profesor Ferrer.