Arturo Ariño FOTO: Manuel Castells

Arturo Ariño, experto en Biodiversidad de la Universidad de Navarra, asegura que la Comunidad foral "es una tierra rica en biodiversidad en comparación con la media europea, principalmente por la extensión y variedad de sus espacios naturales y por su situación de encrucijada, que se va conociendo mejor gracias al trabajo paciente de numerosos investigadores".

En concreto, el Pirineo es un entorno del que todavía se tienen relativamente pocos datos sobre este tema que, además, se concentran en algunos grupos emblemáticos como plantas, aves o mamíferos, estudiados principalmente a partir de los años 60. Esta fue una de las conclusiones expuestas por Arturo Ariño con motivo del I Congreso Internacional Contaminación y Pirineos, que reunió a 50 expertos españoles y franceses en el centro académico.

Este especialista, profesor e investigador del departamento de Zoología y Ecología, acaba de ser elegido vicepresidente del comité científico de la Infraestructura Mundial de Información de la Biodiversidad (GBIF), un organismo que reúne a 57 países y 47 organizaciones con el objetivo de facilitar el acceso universal a toda la información sobre las distintas especies de seres vivos que existen.

Elegido miembro del comité científico en 2006, ahora lidera este equipo junto con otros tres investigadores procedentes de EE. UU., Canadá y Benin. Su cometido consiste en dirigir el área de digitalización y análisis de datos para su uso por parte de toda la comunidad científica, administraciones, etc., que necesitan de esta información para investigación, gestión, conservación y política ambiental.

Sólo conocemos el 10% de las especies

La red internacional GBIF tiene como primer objetivo conectar toda la información dispersa en distintas instituciones, museos, centros de conservación o universidades repartidas por todo el mundo a una gran base de datos. De este modo queda patente el conocimiento sobre la diversidad del Planeta que, según este especialista, es todavía limitada: "Por los datos de que disponemos hasta ahora, se han catalogado unos dos millones de especies, que representan el 10% del total estimado. Asimismo, menos del 4% corresponde a vertebrados, un grupo muy estudiado (más de la mitad de los datos primarios) que, sin embargo, es minoritario en la Tierra en cuanto a variedad".

El GBIF, impulsado inicialmente por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), es uno de los ‘proyectos Megascience', en los que intervienen miles de científicos y entre los que se encuentran, por ejemplo, el proyecto Genoma Humano, el Laboratorio Europeo de Partículas (CERN) o el Sistema de Observación de la Tierra (EOS).

Además de la colaboración del profesor Arturo Ariño en el comité científico del organismo, el departamento de Zoología y Ecología de la Universidad de Navarra publica frecuentemente investigaciones sobre biodiversidad. Además, está digitalizando su colección de más de 200.000 piezas, contribuyendo ya con cerca de 80.000 registros, principalmente de su fondo de pequeños mamíferos y de la Colección de Ciencias Naturales, a la base de datos mundial del GBIF.