Ocho estudiantes del nuevo grado en Literatura y Escritura Creativa de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra mantuvieron un encuentro en la librería Foyles, la biblioteca privada más grande de Inglaterra, con el escritor George Saunders.

En el evento, el ganador del premio Man Booker Prize de la Literatura de 2017 por su libro “Lincoln in the Bardo”, les habló sobre su novela y su trayectoria, en un recorrido que abarcó varios temas literarios, la estructura de las obras,  las convenciones y presiones sociales que las rodean, así como la relación del propio autor con sus lectores. En este sentido, Saunders explicó que enfoca la escritura como una forma de interacción viva entre el lector y él como escritor, una especie de conversación entre dos personas en la cual el autor intenta involucrar e impresionar a los destinatarios de sus obras. Este enfoque suscitó interés entre algunas de las alumnas asistentes al encuentro, como fue el caso de Anna Chumbe, estudiante  de primer curso del nuevo grado: “cambió mi forma de ver la escritura. Nunca me había parado a pensar en esta interacción en tiempo real entre lector y escritor. Escribir para mí ahora es como contarle un chiste a alguien o estar en una cita con el receptor, intentando impresionarle”.

Saunders, ampliamente conocido también por sus relatos cortos, explicó además su proceso de redacción de esta primera novela, una escalofriante mirada hacia las turbulencias internas de Abraham Lincoln, una de las figuras históricas más queridas en América. El escritor, quien admitió favorecer personalmente la ficción corta sobre las novelas, comentó que nunca planeó componer su historia con ese formato novelístico, pero que, tras componer varios de ellos sobre el mismo tema, decidió juntarlos y finalmente formar un trabajo mayor.

La novela “Lincoln in the Bardo” es tanto una tierna historia de amor y pérdida como una exploración de forma y estilo, una especie de proto- novela que ofrece una rompedora y renovada visión respecto a ese género. Esto se puede percibir en que el libro está compuesto por una recopilación básicamente de diálogos, salpicada de monólogos, prosa corta y pasajes poéticos, que rompen con la estructura tradicional. En este punto, el escritor señaló que llegó un momento en el que el libro casi se escribía por sí mismo, diciéndole al autor qué quería comunicar y cómo de largo debería ser. “Yo solo tenía que aparecer en mi mesa de trabajo” comentó, “y el libro hacía el resto”.

Saunders animó a las futuras escritoras a no tener miedo a escribir sobre personajes ya existentes, especialmente sobre algunos tan venerados como puede ser Abraham Lincoln. Asimismo, Saunders subrayó que la literatura es esencialmente humana y que el objetivo de un buen libro es que sirva para inspirar emoción en sus lectores, y llegar a ellos de una manera que puedan entender.

Este encuentro con Saunders se enmarca en el viaje a Londres organizado por las profesoras Rocio G. Davis y Rosa Fernández Urtasun, cuyo objetivo fue poder disfrutar de varias actividades de carácter literario y cultural. Además del encuentro con el escritor, las alumnas asistieron a una clase magistral sobre los lugares de Londres en clave literaria impartida por la profesora Jackie Lou, de la Universidad Birbeck. Entre las actividades organizadas, visitaron también museos londinenses, como la Galería Nacional, el museo británico, el Victoria and Albert o el Tate Modern, incluyendo la visita guiada en el teatro The Globe, donde las obras de Shakespeare fueron representadas. Asimismo,  el grupo universitario asistió a dos representaciones teatrales: “The woman in black” en el Fortune Theatre y el musical “Wicked” en el Apollo Victoria.