La pieza del mes de enero de 2024

EL ANTIGUO ESCAPARATE DEL BELÉN DEL MONASTERIO DE TULEBRAS

Ricardo Fernández Gracia
Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro
Universidad de Navarra

Escaparates o teatrinos con nacimientos

Un capítulo interesante entre los belenes históricos lo constituye, también en Navarra, una serie de artesanías salidas de las clausuras navarras con destino, en muchas ocasiones, a protectores y donantes. Se trata de los denominados escaparates, definidos por el Diccionario de Autoridades (1732) como “alhajas hechas a manera de alhacena o almario con sus puertas y andenes dentro para guardar buxerías, barros finos y otras cosas delicadas, de que usan mucho las mugeres en sus salas de estrado para guardar sus dijes”. Aquellas piezas formaron parte inseparable y singular de los interiores nobiliarios hispanos. Así lo refleja en 1690 la baronesa d´Aulnoy en su Relation d’un voyage en Espagne, quien describe con entusiasmo los escaparates españoles como “una especie de armarito cerrado con un gran cristal y lleno de todo lo que es posible imaginar de más raro”, siendo éstos “lo que más bello he encontrado allí [en España]”.

Las Agustinas Recoletas de Pamplona guardan con mimo y gran aprecio algunos. En 1731, se inventarían: “dos escaparates de ébano con sus cristales por los tres lados, en el uno está la Adoración de los Reyes y en el otro la Huida a Egipto”. En el mismo año, entre los bienes de Teresa Sos, madre de don Fermín de Lubián, futuro prior de la catedral de Pamplona, se anota “un belén en su cajón”. 

José Luis Arrese señala que, a fines del siglo XVIII y parte de la centuria siguiente, floreció en el convento de Araceli de Carmelitas Descalzas de Corella una artesanía singular de la que se conservan aún curiosos ejemplares y que consistía en la construcción de estas pequeñas vitrinas, normalmente en forma de caja que contenían en su interior, visible a través de un cristal en la parte delantera, temas diferentes compuestos por figuras policromadas de barro o cera. En ellas afinaban sus manos las religiosas con sedas, trozos de espolines y filigranas de plata. Cuatro se conservan en el Museo de la casa de Arrese, entre los cuales merece mención especial uno dedicado al Nacimiento en una urna de cristal verdoso en forma de campana

Las Capuchinas de Tudela conservaban un par de escaparates curiosos, en donde resulta difícil localizar las figuras propiamente dichas, por la abundancia de animalillos y de flores, que hablan del horror vacui que caracteriza a este tipo de obras. Las monjas realizaron estos pequeños conjuntos, elaborados con técnicas mixtas, a base de figuras de barro, miga de pan, papel, cartón, escamas de pez, láminas metálicas doradas y de colores, ceras y ricas telas.

El interés de estas reducciones, reside en que, frecuentemente, traducen con cierta fidelidad, el modo de colocar las grandes figuras en los belenes en aquel tiempo, constituyendo auténticos testimonios históricos, por haber desaparecido las figuras y los belenes completos.

Al siglo XIX pertenecieron un par de notables ejemplos. El primero, de Clarisas de Fitero, se realizó en Calatayud, en 1847 y, actualmente sólo se conservan sus figuras en un nuevo montaje, en las Clarisas de Tudela. Del segundo, perteneciente a las Benedictinas de Estella, sólo poseemos la documentación que nos informa cómo en 1884: “se compró un belén muy bonito que forma una montaña muy pintoresca con sus sendas o caminos por donde bajan los pastorcillos y zagalas a ofrecer sus humildes dones al Divino Infante que está al pie de dicha montaña en su pequeño portal. Tiene un depósito de agua y por todo el campo, por entre el musgo, brilla la escarcha o rocío, lo que hace un efecto muy poético. Costó doce duros y medio, inclusos los portes. Regalo de doña Cirila Medievilla, madre de las señoras Garcías. El Niño Jesús le recompense su generosidad, aumentando en su alma las virtudes”.

El del monasterio de Tulebras

Una fotografía realizada en 1968, con motivo de su exhibición en la capital navarra, en una muestra en la Caja de Ahorros Municipal de Pamplona, nos proporciona el conocimiento de la vitrina del belén del monasterio de Tulebras. Desgraciadamente, ya no se conserva el conjunto, por lo que la instantánea, aunque no de gran calidad, resulta de gran importancia, por ser el único testimonio que nos ha quedado de la pieza.

 
Escaparate del belén del monasterio de Tulebras. Fotografía de 1968, conservada en el Archivo del Monasterio

Como en otros casos catalanes, valencianos o andaluces, el gran escaparate se organizaba con un gran paisaje montañoso, realizado con corchos y papeles encolados y pintados. En la parte inferior aparece una gruta el Nacimiento con la Adoración de los Reyes, estos ya sin las cabalgaduras y acercándose al portal, que conserva parte de un arco simbólico con sus ruinas clásicas. Entre los grupos destacan el de los soldados de Herodes ensañándose con los niños con sus cuchillos, así como el de la Anunciación. Casas de distintos tamaños se salpican por el paisaje montañoso y agreste, así como pequeñas figuras de barro policromadas que no parecen murcianas, sino más bien de origen catalán.

 
Detalle del escaparate del belén del monasterio de Tulebras. Fotografía de 1968, conservada en el Archivo del Monasterio

En este monasterio, como en otros, la colocación del belén adquiría dimensión ritual y festiva durante el periodo navideño. La llegada de las figuras de Olot que barrieron el gusto y los mercados arrinconaron también este tipo de piezas. La noticia de su exhibición en Pamplona nos la proporciona una nota de la entonces abadesa, sor Isabel Íñigo, en la que se anota: “Nuestro belén que se expuso en la Caja de Ahorros de Pamplona en Navidad del 68”.

 
Detalle del escaparate del belén del monasterio de Tulebras. Fotografía de 1968, conservada en el Archivo del Monasterio

BIBLIOGRAFÍA

ARRESE, J. L., Arte religioso en un pueblo de España, Madrid, CSIC, 1963

FERNÁNDEZ GRACIA, R., Belenes históricos en Navarra. Figuras para la memoria, Pamplona, Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro, 2005

FERNÁNDEZ GRACIA, R., ¡A Belén pastores! Belenes históricos en Navarra, Pamplona, Gobierno de Navarra-Ayuntamiento de Pamplona, 2007

FERNÁNDEZ GRACIA, R., Tras las celosías. Patrimonio material e inmaterial en las clausuras de Navarra, Pamplona, Universidad de Navarra - Fundación Fuentes Dutor, 2018