Durante unos ejercicios espirituales en Madrid, Josemaría Escrivá ve que Dios le llama a fundar para toda clase de personas un camino de santificación del trabajo profesional y de los deberes ordinarios de la vida. El nombre "Opus Dei" es algo posterior. Aunque lo empezó a usar a comienzos de los años treinta, desde el primer momento hablaba de la Obra de Dios en sus anotaciones y en sus conversaciones sobre lo que Dios le pedía.

También en Madrid, mientras celebra la Misa, Dios le hace entender que el Opus Dei se dirige también a mujeres.

Se abre la Academia DYA, el primer centro del Opus Dei dirigido especialmente a estudiantes, donde se imparten clases de Derecho y Arquitectura.

DYA se convierte en residencia universitaria. Desde allí, el fundador y los primeros miembros ofrecen formación cristiana y difunden el mensaje del Opus Dei entre personas jóvenes. Parte importante de esa tarea es la catequesis y la atención a pobres y enfermos en los barrios extremos de Madrid. Se publica en Cuenca Consideraciones espirituales, precedente de Camino.

Guerra civil española. La Iglesia católica es perseguida y, para salvar su vida, Josemaría Escrivá debe refugiarse en diversos lugares. Las circunstancias imponen suspender sus proyectos de extender la labor apostólica del Opus Dei a otros países.

El fundador y algunos fieles del Opus Dei cruzan los Pirineos por Andorra y pasan a la zona de España donde la Iglesia tiene libertad.

Recomienzo del trabajo apostólico desde la ciudad de Burgos.

Regresa a Madrid. El Opus Dei se expande por otras ciudades de España. El comienzo de la Segunda Guerra Mundial impide el inicio en otras naciones.

El obispo de Madrid, Leopoldo Eijo Garay, concede al Opus Dei la primera aprobación diocesana.

Durante la Misa, Josemaría Escrivá de Balaguer ve una solución jurídica que permitirá la ordenación de sacerdotes del Opus Dei: la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz.

El obispo de Madrid ordena sacerdotes a tres fieles del Opus Dei: Álvaro del Portillo, José María Hernández de Garnica y José Luis Múzquiz.

Inicio de la expansión del Opus Dei por Europa y América.

El fundador del Opus Dei se traslada a vivir a Roma, donde pasa largas temporadas que alterna con Madrid. En los años siguientes viaja, desde Roma, para preparar el establecimiento de la labor del Opus Dei en distintos países.

La Santa Sede otorga la primera aprobación pontificia al Opus Dei.

El fundador erige el Colegio Romano de la Santa Cruz. Desde entonces, numerosos fieles del Opus Dei recibirán una sólida formación espiritual y pastoral al tiempo que realizan estudios en diversos ateneos pontificios romanos.

Pío XII da la aprobación definitiva del Opus Dei, que permite la admisión en el Opus Dei de personas casadas y que se adscriban a la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz sacerdotes del clero secular de las diócesis.

Creación en Pamplona (España) del Estudio General de Navarra, que luego se convertirá en la Universidad de Navarra.

Erección del Colegio Romano de Santa María, que proporciona una intensa formación espiritual, teológica y apostólica a mujeres del Opus Dei de todo el mundo.

La Santa Sede confía al Opus Dei la Prelatura de Yauyos, en Perú.

Se inicia la expansión del Opus Dei por Asia y África.

Pablo VI inaugura el Centro Elis, una iniciativa para la formación profesional de jóvenes, situado en la periferia de Roma, con una parroquia que la Santa Sede confía al Opus Dei.

Congreso General extraordinario del Opus Dei en Roma, para estudiar su transformación en prelatura personal, figura jurídica prevista por el Concilio Vaticano II y adecuada al fenómeno pastoral del Opus Dei.

El fundador del Opus Dei viaja a México. Acude a rezar durante nueve días al santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. En varios encuentros multitudinarios realiza una intensa catequesis cristiana.

San Josemaría recorre España y Portugal en un viaje de catequesis de dos meses de duración.

Viaje de catequesis del fundador del Opus Dei a seis países de América del Sur: Brasil, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Venezuela.

Viaje de catequesis del fundador del Opus Dei a Venezuela y Guatemala.

Josemaría Escrivá de Balaguer fallece en Roma. En ese momento pertenecen al Opus Dei unas 60.000 personas.

Inauguración del santuario de Nuestra Señora de Torreciudad (Huesca, España).

Álvaro del Portillo es elegido para suceder al fundador del Opus Dei.

Juan Pablo II erige el Opus Dei en Prelatura Personal, figura jurídica adecuada a su naturaleza teológica y pastoral, y nombra prelado a Álvaro del Portillo.

Ejecución de la bula de erección del Opus Dei en Prelatura personal.

Se funda en Roma el Centro Académico Romano de la Santa Cruz, que en 1998 pasará a ser Universidad Pontificia de la Santa Cruz.

Juan Pablo II ordena obispo a mons. del Portillo, prelado del Opus Dei.

Beatificación de Josemaría Escrivá de Balaguer en la plaza de San Pedro (Roma).

Fallece en Roma mons. Álvaro del Portillo, pocas horas después de volver de una peregrinación a Tierra Santa.

Juan Pablo II nombra prelado del Opus Dei a Javier Echevarría, confirmando la elección realizada en el Congreso General electivo celebrado en Roma.

Mons. Echevarría es ordenado obispo por Juan Pablo II.

Juan Pablo II canoniza a Josemaría Escrivá de Balaguer en la plaza de San Pedro (Roma).

En ambos países, la labor del Opus Dei se inició establemente en 2003

Algunos fieles del Opus Dei —sacerdotes y laicos— de diversas nacionalidades residen en Riga, capital de Letonia, adonde se han trasladado para iniciar la labor apostólica estable de la Prelatura en el país.

José Antonio Senovilla recibió hace diez años el encargo de ser vicario del Opus Dei en Rusia, y de atender desde allí Ucrania.

Beatificación de Álvaro del Portillo

Fallece monseñor Javier Echevarría, en Roma.

Una vez concluido el tercer congreso electivo de la prelatura, el Papa Francisco nombra prelado del Opus Dei a Mons. Fernando Ocáriz.

Fue beatificada Guadalupe Ortiz de Landázuri.

Comienza reorganización territorial de las circunscripciones de la prelatura del Opus Dei, definiéndose 31 circunscripciones.