El departamento de Microbiología de la Universidad de Navarra coordina un proyecto europeo que busca una vacuna para erradicar la brucelosis, una infección que pasa de los rumiantes (ovejas, vacas, etc.) al ser humano. Se estima que más del 80% de los casos de esta enfermedad se da en países no desarrollados de Asia, Latinoamérica y África, pero se encuentra también muy extendida en los países mediterráneos.

La erradicación se realiza en los rumiantes, pero las vacunas actuales tienen varios problemas, como la virulencia que presentan para el ser humano. Esto ha llevado a la Unión Europea a buscar una vacuna más avanzada y fiable que envite tal riesgo.

Experimento en 100 animales

El Dr. Ignacio Moriyón, coordinador del proyecto, cree que pronto podrán realizarse los primeros experimentos en ovejas: "La primera fase, el desarrollo por ingeniería genética de mutantes adecuados y su valoración en modelos de laboratorio, concluye esta primavera y ha dado resultados prometedores. Hacia abril, empezaremos los experimentos en ovejas para comprobar primero ciertos resultados en el huésped natural y, en este año, haremos ya un experimento controlado sobre unos 100 animales".

En su opinión, las vacunas actuales no ofrecen suficientes garantías, ya que, además de ser peligrosas para el ser humano, "en ocasiones los animales vacunados se infectan y no es fácil distinguirlos de los sanos, lo que complica mucho la erradicación".

El equipo, en el que también participan los doctores Ignacio López-Goñi y Maite Iriarte, lleva un año y medio involucrado en esta investigación y actúa como coordinador de otros cuatro centros de Zaragoza, Bélgica, Francia y Suecia.