Ismael Clemente, CEO de MERLIN Properties: "En la sociedad actual hay poca cultura financiera, pero es necesario entender y vivir la economía de forma activa"

El pasado miércoles 5 de junio la Universidad de Navarra presentó en Madrid su primer encuentro Alumni Sectorial en colaboración con el Club Alumni Real Estate. Más de 200 profesionales, entre antiguos alumnos y profesionales del sector, disfrutaron de la sesión "Más allá del inmobiliario" con el empresario Ismael Clemente, CEO de MERLIN Properties. Con esta nueva propuesta la Universidad busca favorecer las relaciones profesionales entre sus antiguos alumnos y potenciar las oportunidades de negocio que se puedan crear en el sector. 

Íñigo Gutiérrez (TECNUN'98 | PHD'04), director de Alumni Universidad de Navarra, fue el encargado de dar la bienvenida y presentar la nueva apuesta de eventos sectoriales. Posteriormente, se dio paso a la tertulia con Ismael Clemente y moderada por Sergio Arana (DER'04 | MBA'12). 

Durante la conversación los asistentes pudieron conocer su trayectoria y cómo fue el salto profesional que ha convertido a Ismael Clemente en uno de los grandes empresarios del país. "Hay que enfocar siempre la vida con alegría. También es importante tener una disciplina férrea, saber sobrellevar la fatalidad y tener humildad. Obviamente también tiene un coste y tienes que estar dispuesto a pagarlo". Clemente también contó a los asistentes el gran reto que le ha supuesto su inmersión  en el campo de los centros de datos. "Yo no soy nativo digital, ni soy ingeniero". A pesar de ello, ha conseguido adaptarse a esta industria intensiva en capital, con clientes totalmente diferentes y con retos distintos al de otros sectores del real estate. 

Actualmente, Ismael es CEO en MERLIN Properties, una compañía inmobiliaria dedicada a la adquisición y gestión de activos inmobiliarios comerciales. En la tertulia también pudo explicar cómo es el proceso de buscar nuevas líneas de inversión o nuevas estrategias. 

"En nuestro caso es fácil porque lo teníamos muy trabajado desde el principio, decidimos comprar activos de calidad con autonomía completa para ejecutar, tanto a nivel de originación como de ejecución como de cierre de las diferentes transacciones. Esto fue en 2014, una vez pasada la gran depresión financiera, y vimos una oportunidad irrepetible. Compramos todos los activos que pudimos y nos dimos cuenta de que rápidamente teníamos que cambiar a una estrategia corporativa. Con esas adquisiciones corporativas dimos un salto y es cuando la compañía empezó a tener otras anchuras. Posteriormente empezamos a meter CAPEX a los activos y empezamos a ver que había una posibilidad para que se generase inflación en el mercado y entonces había que darse prisa para desapalancar". 

Por otra parte, Sergio Arana pudo conversar con el ponente sobre el papel de los fondos "buitre u oportunistas" en el mercado español en 2012-2015. Según Ismael fueron momentos difíciles de inversión por lo que estos fondos permitieron dar velocidad a la masa de circulación monetaria que para las fechas presentaba una velocidad casi negativa. Además, promovieron la creación de las Sociedades Anónimas Cotizadas de Inversión Inmobiliaria (SOCIMI). "Los fondos oportunistas debido a su alto coste de capital a la larga crean un daño en la economía. Por ello, el Gobierno de entonces, con muy buen criterio, se dio cuenta de que el mercado no podía basar toda su situación solamente en esos fondos y creó las SOCIMI, permitiendo que otros actores también entrasen a escena con otro tipo de estrategia de inversión". 

Sobre este tema, Clemente hizo hincapié en la importancia de dejar de ser parte de la clase pasiva y tener interés en la cultura financiera. "Hay muchas personas que criticaron la gestión de los fondos oportunistas y de las SOCIMI pero estos elementos son los precursores de la edificación del mercado español. El problema es que en la sociedad actual hay poca cultura financiera, pero es necesario entender y vivir la economía de forma activa". 

Sobre la situación actual en España, Ismael Clemente comentó que existe una burbuja por la "sobredemanda en dos tipos de producto, en Madrid, zona noble, y primeras líneas de playa, destinos turísticos muy cotizados como por ejemplo Marbella o Mallorca". Esto ha provocado una gran gentrificación en muchas zonas del país, pero recalcó que "es una realidad dada por la globalización y a la que tenemos que acostumbrarnos". También  pudo hablar sobre los activos inmobiliarios terciarios. Afirmó que "difícilmente puede haber burbuja cuando los precios ya se están corrigiendo para adaptarse a la nueva realidad de tipos". Por último, para el empresario es imprescindible tener una  una industria más sana y más industrial, en la que se apueste por la acumulación primitiva de capital propio. Además añadió, "en España no hay capitales ricos, lo que se traduce una poca nacionalización de los centros de toma de decisión empresariales en España y, por tanto, un bajo apoyo de capital nacional a las iniciativas empresariales nacionales". 

Para terminar, el empresario quiso compartir algunas claves para aquellos jóvenes que estén interesados en el sector Real Estate dando especial importancia a la formación específica. "La actitud no lo es todo, hay que formarse, especializarse y practicar, coger experiencia. Además, es importante tener conocimiento más allá de tu campo, ser capaz de preguntarse si estás preparado y, sobre todo, ser autocrítico".

Al finalizar la sesión los asistentes pudieron continuar la conversación y establecer nuevas relaciones con profesionales del sector en un cóctel de networking.