Una estancia en Southampton para estudiar el bienestar emocional y la salud mental en jóvenes

En Southampton (Reino Unido), de cuyo puerto partió el Titanic en 1912, aterrizó el pasado 1 de abril la investigadora predoctoral Úrsula Paiva, del Grupo ‘Mente-cerebro’ del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra para realizar una estancia de investigación en el marco de sus tesis doctoral. Durante los últimos tres meses, esta ciudad se ha convertido en su hogar y la Universidad de Southampton en su lugar de trabajo. En concreto, el departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina, donde ha trabajado junto al profesor Samuel Chamberlain; la investigadora Lucy Dorey; y su codirector de tesis, Samuele Cortese.

Paiva, que realiza su tesis doctoral sobre el bienestar emocional y la salud mental en jóvenes universitarios hace un balance “muy positivo” de la estancia. “Me ha aportado una buena base de conocimiento metodológico. En mi tesis trabajo con muchos datos y es importante aprender a analizarlos y también a identificar qué pruebas podrías necesitar para ello”, explica.

De hecho, pudo aprender a utilizar el programa estadístico Stata, que facilita el análisis de los datos recabados. “Pude aplicar algunas pruebas y, concretamente, centrarme en el uso problemático de internet y cómo otras variables, como la soledad o síntomas psicopatológicos, por ejemplo, de ansiedad o depresión, pueden influir en esa problemática”, apunta.

La investigadora, natural de Perú, también valora la oportunidad que ha supuesto “trabajar con un equipo internacional, expertos en el tema”. Precisamente, el grupo con el que ha investigado durante la estancia ya había realizado una encuesta sobre salud mental a estudiantes de esta universidad y de otras de Reino Unido, cuyos datos fueron muy relevantes para su investigación: “La encuesta habla de bienestar, pero también identifica síntomas psicopatológicos. Es muy completa y pregunta por muchas variables: cuestiones relacionadas con la ansiedad, la depresión, el problema del juego patológico o de apuestas… Y también otros temas, como la compasión, la resiliencia, la soledad…”.

Los miembros de este equipo también han compartido su rica experiencia profesional con Paiva. Muchos son investigadores y profesores en la Universidad que también realizan práctica clínica, dado que también trabajan para el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido y atienden a sus pacientes. Este ambiente internacional también está muy presente en esta ciudad, de marcado carácter universitario: “Es una ciudad más grande de lo que esperaba y, sobre todo, me impactó su diversidad, en todos sentidos: personas de diferentes países, culturas, religiones…”. Por eso la estancia también supuso una ocasión para compartir tiempo de estudio y ocio con investigadores de otros centros académicos.