Algunas de las más firmes promesas del deporte español confirmaron en la Universidad que en Sidney 2000 aspirarán a la gloria más alta: el oro olímpico. La charla, que tuvo lugar en la Universidad de Navarra, fue organizada por la Asociación del Deporte Olímpico (ADO) que sostiene con becas la dedicación exclusiva de estos deportistas a su especialidad. Según explicaron los representantes de ADO, España espera mantener el nivel de las dos últimas olimpiadas. En Barcelona se lograron 22 medallas (6º puesto mundial) y en Atlanta 17 (13º puesto mundial).

La saltadora Niurka Montalvo, campeona de Europa (6,82 m.) y del mundo (7,06 m.), es una de las apuestas más fuertes de España. "Todo el mundo espera mucho de mí. Yo también. La victoria en el campeonato del mundo me ha comprometido". La distancia que se propone alcanzar la española nacida en Cuba ronda, según dijo, los 7,20 m.: "Prefiero ponerme la medalla muy cara, porque para ser la mejor hay que ser ambiciosa". En cuanto a sus competidores, señaló que "rivales son todas las demás atletas. Yo sorprendí en el 95, cualquier otra puede hacerlo en Sidney". Para la atleta, este deporte "te ayuda a ser voluntarioso y perseverante. Cuando has alcanzado la cima es el momento en que más disfrutas y nunca te cansas de él".

También vuela unos cuantos metros el asturiano Yago Lamela, quien se ha convertido en el máximo rival del rey actual del salto: Iván Pedroso. Según Yago, "una lesión que sufrí este invierno ha complicado los entrenamientos previos a la Olimpiada, pero la recuperación está siendo sorprendentemente rápida". El subcampeón del mundo en pista cubierta (8,56 m.) declaró que acude a Australia "sin complejos y con la confianza de traerme una medalla".

La judoka navarra Miren León aún no está completamente clasificada para acudir a los Juegos Olímpicos, pero su condición actual en el ránking mundial la acerca sin duda a la máxima competición deportiva. "El hecho de estar allí será ya un premio. El resto de judokas, especialmente las coreanas y las japonesas, tienen un gran nivel".

Frente a la práctica deportiva individual de Yago, Niurka y Miren, el portero de la selección nacional de waterpolo, Jesús Rollán, resaltó la importancia de competir en un equipo. Los nadadores del equipo español lograron el oro en Atlanta y actualmente son los campeones del mundo, por lo que se les va a exigir lo máximo. "Nos piden el oro, pero está muy complicado. Nuestros principales oponentes serán, como siempre, los italianos, aunque no hay que olvidar a los húngaros, croatas o yugoslavos". Asimismo, destacó la importancia de que se trate de un juego en equipo: "Somos ya una familia porque llevamos muchos años juntos. Hay una unión especial, que se transmite al estar en el agua tantas horas".

Los representantes del ADO explicaron el sistema de becas con el que se patrocina a los deportistas. En 1992 la inversión total en el equipo olímpico fue de 8.500 millones; en 1996, de 4.300; y en 2000 de 5.000. ¿Lograremos tantas medallas como para recuperar esa inversión?