Los alumnos del Grado de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias han contado, durante dos semanas, con un profesor de excepción, el catedrático de la Universidad de Berkeley (California) Joe McBride, experto en la gestión del recurso básico para la vida: el agua.

En la asignatura de Hidrología el profesor McBride ha mostrado “in situ” a los alumnos cómo realizar los análisis y mediciones necesarias para estudiar el recurso del agua en los ríos navarros Erro, Irati y Arga. Con este motivo, el experto ha advertido de la necesidad de que Navarra y España, al igual que California, realicen una gestión diferente de sus recursos hídricos, que van a ser críticos en el panorama del cambio climático que se avecina.

En este sentido, añade que California ya está tomando algunas medidas tras la severa sequía que padece desde hace cuatro años: “Hasta ahora, el agua se llevaba de las zonas donde era más abundante a las más secas que, en el caso de California y también en muchas regiones de España y de la Comunidad foral, son las zonas más pobladas y con mayor peso de la agricultura, la actividad que implica un mayor consumo de agua”.

En su departamento de Medioambiente, Ciencia, Política y Gestión de la universidad norteamericana trabajan en el planteamiento de soluciones para un consumo sostenible del agua en el estado más poblado de EE. UU., con casi 40 millones de habitantes: “Desde el cambio a cultivos que requieran menos agua, pasando por el uso de agua reciclada en los jardines y zonas públicas -donde solo se puede utilizar agua depurada-, también en las casas -en California el 25% del agua doméstica es ya reciclada-, hasta impedir la explotación excesiva de los acuíferos, que representa otro gran problema en zonas secas como la nuestra”.

Sao Paolo, o cómo sobrevivir con 2 horas de agua al día

En el caso de los métodos de riego, fundamentales para su agricultura, existe un amplio margen de mejora: “Sabemos que en los canales superficiales a cielo abierto se evapora alrededor del 40% del agua y existen métodos mucho más eficientes, como el riego por goteo, que ya se ha extendido en países como Israel”.

Para el experto, que también imparte clase en el Máster en Biodiversidad, Paisajes y Gestión Sostenible del centro académico, solo si estas regiones se anticipan a la cada vez más frecuente falta de agua será posible evitar medidas tan drásticas como las que se han tomado en algunas ciudades de Brasil, aquejadas por fuertes sequías en los últimos años. “En Sao Paulo han tenido que imponer restricciones que limitaban el uso de agua a dos o tres horas diarias. La realidad es que nuestros hábitos deben cambiar”, advierte el experto.