Un centenar de expertos se ha reunido en el Cima Universidad de Navarra para participar en el simposio internacional “Hacia una nueva frontera: la ingeniería de tejidos al servicio de la biomedicina”. En el encuentro, organizado por la Clínica Universidad de Navarra en colaboración con el Cima, se han presentado los últimos avances en investigación y tratamiento con la aplicación de esta tecnología. Según explica, el Dr. Manuel Mazo, investigador del Cima y uno de los organizadores del encuentro científico, “los avances en biomedicina se han convertido en una revolución, no solo en la investigación más básica sino también en el desarrollo de nuevas terapias y diseño de nuevos equipos”.

La ingeniería de tejidos, o bioingeniería, muestra su potencial en tres áreas principales: la impresión 3D de tejidos u órganos humanos (fabricación aditiva), la reprogramación celular (posibilidad de generar cualquier célula del organismo adulto) y el desarrollo de biomateriales (empleo de materiales biológicos, como la piel o la sangre, para restaurar tejidos u órganos vivos y sus funciones).

Impresión en 3D

Entre las aplicaciones terapéuticas en el campo de la bioingeniería destaca la impresión en 3D de biomateriales ofrece una. “Podemos fabricar estructuras tridimensionales sobre las que los tejidos biológicos pueden crecer y regenerar tejidos que están deteriorados o defectuosos”, destaca Elena De Juan-Pardo, ingeniera biomédica de la Universidad Tecnológica de Queensland (Australia). “La impresión tridimensional nos permite fabricar andamiajes sobre los que las células encuentran una guía para recordar qué es lo que tienen que hacer”, señala la experta.

En opinión del Dr. Felipe Prósper, director del Programa de Medicina regenerativa del Cima y del Área de Terapia Celular de la Clínica Universidad de Navarra, “la fabricación artificial de tejidos y órganos para pacientes que sufren el deterioro fisiológico es una auténtica revolución. Aunque es una técnica muy compleja, ya que es necesario fabricar distintos componentes que incluyan los tejidos extracelulares, las propias células y el desarrollar el engranaje completo, ya se ha empezado a aplicar para órganos relativamente sencillos, como una nariz o una vejiga”.

Por otra parte, en el caso de órganos más complejos, como el corazón o el hígado, hay en marcha estudios clínicos en los que se sustituyen partes de un órgano o tejidos concretos con resultados muy prometedores. En concreto, el equipo del Dr. Prósper está trabajando en la generación de tejidos cardíacos para pacientes que han sufrido un infarto de miocardio. En estos casos, aunque la supervivencia en el momento del infarto es alta, a los cinco años disminuye y requiere, además, una intensa polifarmacia. Este proyecto pretende ofrecer una solución terapéutica generando tejido cardiaco humano, uniendo células cardiacas (derivadas de células madre) junto con tecnología avanzada de impresión 3D y biomateriales. Se ha probado con éxito en animales, ahora los investigadores tratan de progresar en su aplicación en humanos.

Microchip para detectar cardiotoxicidad

Durante el simposio se presentó un microchip capaz de detectar la cardiotoxicidad de los fármacos, la primera causa de retirada de medicamentos por las compañías farmacéuticas. Un tercio de los compuestos dirigidos a terapia en humanos se eliminan por este motivo.

Sobre innovaciones tecnológicas, se mostró una máquina de perfusión normotérmica para el trasplante de hígado y riñón, es decir, una tecnología capaz de ampliar la “vida” de esos órganos permitiendo llegar a más pacientes. A su vez, el Dr. Manuel Doblaré, experto en investigación computacional y biomecánica, presentó una investigación que realizan in silico (mediante ordenador) para conocer cómo funcionan los tejidos biológicos. Gracias a esta tecnología se puede predecir la evolución de un tejido que ha sufrido una lesión a la hora, por ejemplo, de poner una prótesis.

Esta jornada, organizada por el Área de Terapia Celular de la Clínica, en colaboración con el Programa de Medicina Regenerativa del Cima, se ha desarrollado gracias al proyecto Interreg Poctefa Healthcare LSR, un proyecto de investigación de desarrollo de actividades innovadores de carácter transfronterizo en el sector salud, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.