El Grupo de Investigación Ciencia Razón y Fe (CRYF) de la Universidad de Navarra invitó el pasado 20 de enero a Juan Meléndez Sánchez, profesor del departamento de Física de la Universidad Carlos III de Madrid a hablar sobre si "¿Es posible ser pop sin ser whig?".

El ponente puso de manifiesto que hoy en día es frecuente hacer una historia de la ciencia de tipo divulgativo (pop) que es injusta con los que la hicieron progresar o con sus contemporáneos: se fija sólo en la afirmación científica sin tener en cuenta el contexto y la cosmovisión del momento en el que dicha afirmación se hizo. Se juzga sólo desde lo que sabemos y no desde lo que se sabía entonces.

Este tipo de propuestas, a las que llama whig, acaban siendo historias de buenos y malos, y parece que las dificultades que la verdad se encuentra para abrirse camino son culpa siempre de fuerzas ocultas, supuestos oscurantistas, etc.

Un caso paradigmático de historia de la ciencia pop y whig es la que hace Carl Sagan en su monumental obra titulada Cosmos: esta tesis fue ilustrada con citas sugerentes en seminario.

La propuesta del profesor Meléndez, recogida en un libro recientemente publicado, se centra en cómo hacer una historia que sea pop, es decir, que sea popular y asequible al gran público, sin ser whig; eso es, sin caer en estereotipos simplistas o interesados.