ACERCAR EL PATRIMONIO. EL VALLE DE BAZTAN: HOMBRES, ARQUITECTURA Y PAISAJE

19 de septiembre de 2006

De la aldea a la Corte
Dr. José María Imízcoz Beunza. Universidad del País Vasco

La “hora navarra del XVIII” no fue un hecho aislado. Resultó del encuentro entre unos grupos familiares, originarios en su mayoría de los valles del Norte de Navarra, y el movimiento más general que se produjo en la Monarquía hispánica con el advenimiento de los Borbones. Esta renovación en la cúspide de la monarquía abrió un espacio político y económico considerable que facilitó la elevación de numerosas familias de hidalgos norteños a las más altas instancias políticas y honoríficas. El caso más llamativo, por su intensidad y número, es el de los varios centenares de baztaneses que, a lo largo del siglo XVIII, hicieron carreras y negocios en la Corte, la Alta Administración, la jerarquía del Ejército y de la Marina, el alto clero, las finanzas reales y el comercio peninsular y colonial.

A partir de unas bases iniciales, la política de estas familias se basó en la colocación sistemática de sus hijos varones en el comercio y la administración real, gracias al apadrinamiento de sus parientes colaterales. Muy pronto, tras los éxitos de la primera generación de “la hora del XVIII”, una serie de familias se establecieron en una política consciente y sistemática de dar determinadas carreras a sus hijos. Esta política se apoyaba en las relaciones familiares introducidas en los negocios y las instituciones de la monarquía y requería una inversión educativa y económica. Los niños aprendían el castellano y a leer, escribir y contar. Luego podían cursar diversos estudios. Los gastos de esta educación corrían a cuenta de los parientes que se ocupaban de colocarlos. Además, aquellos personajes que habían medrado en las estructuras de la Monarquía crearon y financiaron escuelas de primeras letras en los pueblos para procurar esta educación a sus parientes y paisanos.

Entre los parientes establecidos en la Corte y en el imperio y sus familias del Baztan se estableció una potente economía de vasos comunicantes. A través de ella llegaron recursos abundantísimos, sobre todo si los comparamos con las posibilidades limitadas de la economía rural tradicional. Las familias que participaron en este proceso reconstruyeron sus casas, dándoles volumen y prestancia, mejoraron sus haciendas, compraron tierras, fundaron censos, recibieron dotes para casar a las hijas en buenos matrimonios o para ingresar en un convento, etc. El dinero no llegaba solamente por vía de herencia o de donaciones, sino regularmente, a través de pensiones mensuales.

Las familias cuyos hijos se encumbraron en “la hora del XVIII” se elevaron también con fuerza en la sociedad baztanesa. Las carreras de sus hijos en la Monarquía les reportaron beneficios económicos, honoríficos y políticos que alimentaron ampliamente su ascenso en el seno de la comunidad campesina. Se convirtieron en las familias principales del Valle, se ocuparon del gobierno local, representaron su prestigio a través de elementos materiales y honoríficos, practicaron una política paternalista a través de un mecenazgo muy abundante y ejercieron como mediadores útiles entre el mundo exterior y las necesidades de la sociedad campesina.