El astronauta alemán Ernst Messerschmid fue recibido en la Universidad de Navarra en una sesión en la que relató la complejidad de llevar a cabo los experimentos en la misión y su vivencia a bordo del transbordador STS – 61 – A.

El profesor Messerschmid fue seleccionado en la European Space Agency (ESA) para desarrollar una de sus misiones. Nunca se planteó la opción de ser astronauta pero le pareció una "gran oportunidad para conseguir mejoras sociales". Asegura que, además de superar los entrenamientos, una de las características principales para conseguirlo es "tener actitud I can do it".

Ernst Messerschmid fue formado con dos años y medio de entrenamiento antes de su lanzamiento al espacio. Confesó que en su lanzamiento "se sintió nervioso ya que el 5% del trasbordador es infraestructura, mientras que el 95% restante está compuesto por explosivos, sobre los que tenía que ir sentado".

El trasbordador circulaba a 28.000km por hora y a 400 km de altura de la Tierra. El objetivo era conseguir una situación de micro-gravedad para  llevar a cabo los 70 experimentos que les fueron encomendados a los astronautas.  "Su mayor dificultad fue la presión de tener que ejecutar los experimentos de manera satisfactoria en el espacio", asegura Messerschmid. Se trata de inversiones muy costosas y con la participación de 100 profesores que durante años han estado diseñando estos proyectos. De esta misión se descubrieron hallazgos como el problema del cambio climático en la Tierra.

Su vida en un transbordador espacial

Messerschmid explicó las sensaciones que vivió en el espacio. Los astronautas llevan un traje de 100 kilos que aclimata al cuerpo a -150 ºC (la parte que está en sombra) y a 150 ºC  (la expuesta al sol). "Se pierde mucho líquido y parece que eres 10 años más joven porque todas las arrugas desaparecen". También se reduce la masa ósea y los astronautas se ven expuestos a un envejecimiento acelerado. Por ello, necesitan 2 horas diarias de entrenamiento.

La lección más importante que se llevó Enrst Messerschmid fue reflexionar de que se trata de un nuevo entorno totalmente desconocido donde todo está por descubrir. Una de sus motivaciones principales fue "tratar de conseguir mejorar la humanidad".