“En este trabajo enfrento mi mundo interior, al que accedo a través de la pintura, con el exterior, que está representado por las fotografías pertenecientes a la colección del Museo Universidad de Navarra” explicó Juan Ugalde sobre su último trabajo expositivo titulado Obras públicas. En la muestra se enfrentan la realidad y el humor, la fantasía y el disparate. “La fotografía es un punto de realidad objetivo, aunque cada vez menos. Aporta un dato frío, específico. Con la pintura busco transformar esa realidad y trato de hacerlo con una nota de humor”, añadió.

Aunque Juan Ugalde es pintor, uno de los procedimientos que emplea con más frecuencia es el collage: incorpora a sus lienzos postales, fotografías compradas en mercadillos o realizadas por él mismo, con las que genera composiciones que mezclan elementos heterogéneos, en una estética que a veces se ha vinculado con el pop. “Los álbumes y las fotografías de la colección del Museo Universidad de Navarra encajaban perfectamente con mi trabajo. Normalmente utilizo fotografías de mercadillos, familiares… y sobre ellas añado personajes y otros elementos”, comentó Ugalde.

La palabra que el artista emplea con más frecuencia a la hora de referirse a su serie de Obras públicas es “disparate”.  El término remite a los Disparates,  la última de las grandes series grabadas por Goya, que presenta una de escenas bastante enigmáticas, entre cómicas  y amenazadoras, que los estudiosos no terminan de poder  explicar. Pero para Ugalde, disparate se refiere “al generado por el progreso, por el desarrollo del ser humano en el último siglo y medio”.  El autor mezcla formas y elementos actuales o futuros con los del pasado: coches, helicópteros, máquinas, chimeneas,  construcciones, etc. Generando, por otro lado, un tipo  de realidad entre unos tiempos y otros en el que los personajes  de las fotos originales aparecen de pronto posando en un  nuevo espacio disparatado y como a punto de explosionar.  La sala expositiva incluye también fragmentos de Así se fundó Carnaby  Street, de Leopoldo María Panero. En el poemario de Panero no hay un hilo conductor  claro ni es posible encontrar anécdotas, todo se basa en la  escritura automática y la libre asociación y esto es precisamente lo que interesa a Juan Ugalde.

En el año 2003, los directores artísticos del Museo, Rafael Levenfeld y Valentín Vallhonrat se acercaron al artista con el objetivo de que investigara la colección del entonces Fondo Fotográfico de la Universidad de Navarra. “Juan se interesó por aquellas fotografías de nuestra colección que están relacionadas con obras públicas. Quiso trabajar con las obras de Charles Clifford, Jean Laurent, José Martínez Sánchez o Auguste Muriel donde las imágenes muestran la transición de un país rural a uno industrializado. A esas imágenes él aporta su mirada ácida”, explicó Rafael Levenfeld.