Introducción

San Gregorio Ostiense, que fue Cardenal y Obispo de Ostia, murió en Logroño el 9 de mayo de 1044 donde se encontraba predicando enviado por el Papa Juan XVIII. Tras su muerte, cuenta la leyenda que su cuerpo fue transportado milagrosamente por una burra hasta en el alto de Piñalba, en el término de Sorlada, localidad navarra situada en la frontera con Álava y La Rioja, lugar donde debía ser enterrado y donde se le debía dedicar una iglesia. San Gregorio era venerado como abogado contra las plagas del campo, gracias a lo cual contó con amplia veneración a lo largo de las pasadas centurias. A pesar de que hoy en día nos pueda parecer un santuario local en tierras navarras, sin apenas peso e importancia devocional, sin embargo este santuario fue entre el siglo XVI y el XVIII el centro socio religioso más importante de Navarra, así como uno de los más activos de toda España gracias a la protección que el Santo desplegaba sobre los campos y las cosechas, en una sociedad eminentemente rural. Eran numerosos los devotos de toda España que mandaban emisarios a Sorlada para recoger el agua bendita con la que regar los campos y librarlos así de las plagas. E igualmente fueron cuantiosas las solicitudes para que el arca con las reliquias del Santo, así como su busto relicario, recorriesen diferentes lugares de España.