Licenciada en Enfermería y en Periodismo, María López Vallecillo es autora de una tesis titulada «Presencia social e imagen pública de las enfermeras en el siglo XX (1915-1940)», por el que recibió el premio Ernestina de Champourcin en su edición de 2016.

Este trabajo fue el que centró el contenido del seminario que ofreció el pasado 30 de septiembre dentro del GIHRE, en el que la ponente expuso las razones de la cronología de su estudio, que toma como punto de partida la primera intervención oficial del Estado en la formación de las enfermeras en 1915 y los cambios vividos por la profesión en los años de la Segunda República y la Guerra Civil. Según la doctora, “estos cambios tuvieron influencia determinante en la forma de entender la formación y el ejercicio profesional de las enfermeras en los años siguientes con consecuencias que llegan hasta hoy”.

Las fuentes utilizadas para realizar el estudio están dispersas y han exigido un esfuerzo importante en la consulta de archivos que ha culminado con algunos logros en los de Cruz Roja Española en los Archivos Militares. Además, López Vallecillo realizó una intensa búsqueda en prensa de la época que ayuda en buena medida a conocer esa imagen pública que es parte esencial del trabajo.

Entre las conclusiones más importantes del trabajo, la doctora señaló la dificultad que suponía la aceptación de un trabajo fuera del hogar para las mujeres en aquellos años, ya que se consideraba indecoroso que tuvieran que ganarse la vida por sí mismas. Esto era así hasta el punto de que las Damas Enfermeras de la Cruz Roja no recibían remuneración alguna ni siquiera en especie: “debían pagarse transporte, residencia y manutención incluso cuando estaban atendiendo heridos en la guerra de Marruecos.

El registro de esa mentalidad, muy alejada de la actual, es un elemento importante para conocer el desarrollo de la profesión y su significado”.

La doctora López Vallecillo destacó el protagonismo que han tenido dos mujeres en la organización del trabajo de las enfermeras en España: la duquesa de la Victoria, Carmen Angoloti y Mesa, para los años diez y veinte en la Cruz Roja; y Mercedes Milá y Nolla que, formada en la Cruz Roja en años de la República, que tuvo un papel determinante en la organización del trabajo de las enfermeras en el Ejército de Franco durante la guerra civil. “Su carácter enérgico, el puesto ejecutivo que ocupó y su claridad de ideas quedan bien reflejadas en su correspondencia, que ha resultado una fuente muy valiosa para conocer los intensos cambios que vivió en esos años la profesión”.

María López Vallecillo trató en el debate de los aspectos que todavía quedan sin aclarar en esta historia y de la forma de insertar los conocimientos que aporta su trabajo en el marco de la historia de la enfermería, de la mujer y de nuestro país en los años estudiados.