El pasado miércoles 2 de mayo tuvo lugar un seminario sobre “La historia de la Asociación de Amigos de la Universidad de Navarra” a cargo de José Manuel Ferrary. La sesión fue organizada por el Grupo de Investigación en Historia Reciente (GIHRE).

El ponente explicó los orígenes y el desarrollo de la Asociación de Amigos de la Universidad de Navarra, fundada en 1960 con el objetivo de dar apoyo financiar a la Universidad. La cuestión había sido objeto del Trabajo de Fin de Máster de Ferrary, que expuso las líneas principales de su investigación.

El trabajo tomó como referente metodológico el trabajo de Pamela Radcliff, Making Democratic Citizens in Spain: Civil Society and the Popular Origins of the Transition (1960-1978), cuya tesis defiende la aparición de una limitada sociedad civil a partir del segundo franquismo. A partir de los años sesenta, la ciudadanía comienza a participar en debates públicos, surgen iniciativas independientes, aparece una mayor discusión pública, etc. El desarrollo de este asociacionismo creó una sociedad más dinámica y comprometida cívicamente. Estas asociaciones rompieron con la sensación de unidad del régimen y mostraron los distintos modos de entender la vida social y política en el país. Apareció un nuevo lenguaje cívico que resaltaba los valores de la libertad, la convivencia y el progreso. Con este marco de referencia, la Asociación de Amigos de la Universidad de Navarra puede ser considerada un buen ejemplo de las organizaciones que permitieron, años después, la aparición de una sociedad democrática.

En primer lugar, el trabajo refleja un contexto histórico complejo en el que un fuerte control estatal –fruto de la influencia de la Falange en el ámbito universitario– hacía difícil la aparición de iniciativas privadas. La Ley de Ordenación Universitaria de 1943 suponía un importante monopolio del Estado en la educación. La erección de la Universidad de Navarra como universidad católica en 1960 supuso un debate entre los que defendían las sociedades independientes y los partidarios de universidades estatales. Así fue como en abril de 1960, Amadeo de Fuenmayor anunció el deseo de Josemaría Escrivá de Balaguer de que se creara la Asociación de Amigos de la Universidad. Se nombró al profesor Antonio Fontán primer presidente y se creó una Junta de gobierno con personalidades destacadas del país, como Gregorio Marañón Moya, José María Pemán o Ángel González. El periodo inicial de la Asociación estuvo marcado por la polémica por lo difícil que resultó que una clase política de pensamiento muy estatalista aceptara una universidad de iniciativa independiente.

A partir de 1964, la Asociación crece rápidamente. Si en ese mismo año había 5.000 socios, en 1972 ya sumaban más de 17.000. En esta época comenzó la expansión a través de oficinas delegadas en otras ciudades españolas, la sistematización de las campañas, la renovación de los cuadros, la homogeneización de las estructuras, etc. Un ejemplo de su eficacia es la recaudación de 128 millones de pesetas en 1969. La labor de la Asociación, sin embargo, no se limitaba a la búsqueda de financiación. Otras labores, como los contactos con ateneos obreros, la relación con otras asociaciones civiles, y la promoción de la universidad a través de películas documentales, fueron parte indispensable de la labor de la Asociación. En este sentido, la Asociación respondía al deseo del Fundador del Opus Dei, que en la homilía en el campus de 1967 proclamaba: “Vosotros, Amigos de la Universidad de Navarra, sois parte de un pueblo que sabe que está comprometido en el progreso de la sociedad, (…) atestiguáis que una Universidad puede nacer de las energías del pueblo y ser sostenida por el pueblo”.

Ferrary concluyó el seminario afirmando que “sin la Asociación de Amigos, la Universidad de Navarra no habría sido posible”. En efecto, la Asociación no fue exclusivamente un recurso financiero para la Universidad, sino un ejemplo de la iniciativa ciudadana que, con las limitaciones de la situación política, buscaron soluciones a las necesidades que el Estado no podía satisfacer y crearon nuevos ámbitos de libertad.