MECENAS, PROMOTORES Y PATRONOS DE LAS ARTES EN TUDELA

26 de agosto de 2014

Tres retablos excepcionales para tres promotores
Dña. Mercedes Jover Hernando. Museo de Navarra

La catedral de Tudela atesora un sobresaliente conjunto de retablos góticos: el retablo de Santa Catalina, el retablo de Nuestra Señora de la Esperanza y el retablo mayor. Se consideran excepcionales por su belleza y calidad artística, por su valor patrimonial -ya que son los primeros retablos góticos que se conservan en Navarra-, por el amplio conocimiento que tenemos sobre ellos y por sus promotores. Todos están en la cabecera del templo tudelano.

El retablo de santa Catalina se enmarca en el Gótico Internacional. Marisa Melero lo data entre 1408 y 1416 y es obra de un taller conocedor del arte de Juan de Leví y Pere Rubert, dependiente de lo que se estaba realizando en esos momentos en la catedral de Tarazona, diócesis a la que pertenecía Tudela. Desconocemos quién fue su promotor, que se retrató como un clérigo en la tabla central, portando en su mano una filacteria donde puede leerse el comienzo de la primera Carta de San Pablo a Timoteo, en latín. Sabemos que su localización inicial fue la hoy desaparecida Capilla de los Desposorios, sita a los pies de la entonces Colegiata de Santa María de Tudela. En 1929 viajó a la Exposición Universal de Barcelona y a su regreso fue instalado tras la reja de la Capilla Villaespesa, donde permaneció hasta el año 1971, cuando fue trasladado a su actual emplazamiento. 
 

Retablo de Santa Catalina. Detalle
Entre 1408 y 1416
 

El retablo de Nuestra Señora de la Esperanza es obra documentada, que firmó en 1412 el zaragozano Bonanat Zahórtiga. También se encuadra en el estilo Gótico Internacional. Ofrece un ambicioso programa iconográfico, con un triple ciclo: el dedicado a San Francisco de Asís, rareza iconográfica en esta cronología, que hay que atribuir a la onomástica de su promotor; el dedicado a San Gil, titular de la primitiva advocación de la capilla y tercero, que a su vez es doble: mariano y cristológico, en el que destaca la tabla central, donde encontramos una bellísima Virgen de la O, junto a la que se han retratado en posición orante los promotores del retablo: Francés de Villaespesa, hombre clave en la corte de Carlos III y su esposa, la tudelana Isabel de Ujué. Preside su capilla funeraria. 

Retablo de Nuestra Señora de la Esperanza, obra de Bonanat Zahórtiga, 1412
Detalle de Francés de Villaespesa y su esposa Isabel de Ujué, promotores del retablo
 

El Retablo Mayor es asimismo obra bien documentada, ejecutada entre 1487 y 1494. Su autor principal es Pedro Díaz de Oviedo y corresponde al estilo Tardogótico, también denominado Gótico Hispanoflamenco. Se realizó a instancias del Cabildo de la Colegiata, siendo obispo de Tarazona y deán de la Colegiata de Tudela Andrés Martín Férriz. Con esta actuación el cabildo quiso modernizar la capilla mayor del templo, que todavía presidía la Virgen Blanca, una imponente talla románica en piedra caliza policromada de en torno al 1200. Detrás del retablo quedaron las credencias mudéjares del siglo XIII que estudió Manuel Gómez Moreno, de las que sólo se conservan algunos fragmentos que se exhiben en el Museo de Navarra.