ACERCAR EL PATRIMONIO. CORELLA

24 de agosto 2010

Hitos en la Historia de Corella
D. Esteban Orta Rubio. Sociedad de Estudios Históricos de Navarra

De la amplia y sugerente historia de Corella se han destacado una serie de hitos históricos que pudieran servir de soporte para entender mejor los diversos contenidos del curso de verano. El conferenciante ha partido de una fecha decisiva, la de 1119, en la cual el pequeño villorrio que era entonces Corella, tras siglos de dominación islámica, pasa al ámbito cristiano, quedando adscrito al reino de Navarra, en zona fronteriza con los de Castilla y Aragón. Este carácter de tierra de frontera y de bastión queda demostrado por los continuos enfrentamientos con sus vecinos, singularmente con la vecina Alfaro, población perteneciente a Castilla, a causa de límites, aprovechamiento de pastos y, sobre todo, por el control de aguas del río Alhama.

El siglo XV, puede considerarse como decisivo en la historia de Corella ya que está a punto de desaparecer tras el incendio, destrucción y saqueo efectuados por los castellanos en 1429. Sin embargo, tras décadas de postración, renace con el amparo real. Otra fecha clave es el momento en que la Princesa doña Leonor, le concede, en 1471, el título de “buena villa” que suponía, entre otros privilegios, el tener asiento en las Cortes de Navarra por el brazo de las Universidades. 

La conquista y posterior incorporación de Navarra a la Corona de Castilla a comienzos del siglo XVI es otro de los hitos en la historia corellana. Abandona el papel, casi siempre ingrato, de bastión defensivo del reino para convertirse en puerta de entrada y punto de encuentro entre Navarra y el potente mercado castellano que se extendía también a tierras de América. Aquí encontramos una de las claves para entender el aumento inusitado de población y el afianzamiento de una burguesía mercantil que dará tono a la ciudad barroca.

El rey Felipe IV, al concederle en 1630 el título de ciudad, no hace sino mostrar a todos la potencia que escondía aquella población del sur de Navarra que lleva camino de convertirse en rival de Tudela y cuyas élites presumen de estar muy bien situadas en los aledaños del poder. La estancia de Felipe V durante varios meses del verano de 1711, en plena Guerra de Sucesión, la convirtió en corte real y sirvió también para afianzar decisivas alianzas, tanto económicas como matrimoniales, entre la nobleza local y miembros del entorno cortesano. 

La estadía de la familia real reactivó el papel económico de Corella que se afianzó como importante centro comercial y donde florecían los negocios de importación de productos de lujo, la vez que de redistribución de la lana castellana. Aquí hallamos el origen de grandes fortunas que construyen los palacios que hoy dan ese aire señorial al casco antiguo de Corella. La llegada del Régimen Liberal en el siglo XIX no pilló desprevenida a la ciudad pues muchos de sus hijos alcanzan elevados puestos políticos, como ocurre con las sagas de los Alonso, Escudero o Arteta. En Navarra, sólo Pamplona, le supera en número de ministros. 

No se limitó el conferenciante a la nómina de políticos, sino que dibujó también el panorama cultural en el que aparecen personalidades relevantes de las artes y las letras. Incluso tocó el de los de los hombres de empresa, tema menos conocido hasta ahora; centrándose en la figura de Miguel Poyales Catalán, empresario polifacético que llena los años centrales del siglo XIX coincidiendo con el reinado de Isabel II.

El estudio de la población durante los siglos XIX y XX permite apreciar tres etapas sucesivas. La primera, de auge, coincide con la segunda mitad del XIX, propiciada por el negocio del vino tan consustancial a Corella. La segunda es de decadencia y comienza con los primeros años del siglo XX tras la crisis del viñedo ocasionada por la filoxera que destruyó las vides, generó paro y forzó a muchos corellanos a optar por la emigración. Tras décadas de estancamiento, Corella resurge por años sesenta para convertirse hoy en una localidad dinámica donde convive el pasado esplendoroso de sus palacios e iglesias con un futuro prometedor.