Retablo mayor de la parroquia de Garde

El retablo principal de Garde es el primer intento de gran retablo barroco en el valle del Roncal y uno de los primeros en su tipología con cascarón y salomónicas a gran escala en toda la merindad de Sangüesa.

El autor de este retablo, Juan Baines, fue un maestro natural de Isaba, examinado en Pamplona en 1696. Su vida profesional transcurrió en la capital aragonesa, en donde completó su formación y contrajo matrimonio, en 1700, con Josefa Fuster, perteneciente a una familia de artífices. Pese a vivir en Zaragoza, se abastecía de madera en su tierra, como lo muestra un juicio de 1703 en el que el fiscal y don Juan de Goyeneche, asentista de mástiles, tablazón y brea para las naves de la Armada Real, litigó contra la villa de Burgui, sobre venta ilegal de una porción de árboles a Juan Baines, vecino de Zaragoza (AGN. Procesos, núm.  004986). Su obra catalogada en Aragón se reduce al retablo de San Miguel de la parroquia de San Salvador de Salvatierra de Esca, que perteneció a una cofradía de sacerdotes de aquella localidad y por él cobró la suma de 140 libras jaquesas.

El retablo de Garde es su obra de mayor envergadura. Según Gárriz, el concejo y cabildo decidieron el encargo en 1697, aunque el contrato notarial se data en junio de 1700, tras obtener la licencia preceptiva en febrero de 1699. La razón se repite respecto a otros casos, esgrimiéndose el deterioro del anterior “maltratado e indecente”. El gasto autorizado fue de 1.400 escudos, el plazo de ejecución de año y medio y la supervisión del proyecto correría a cargo de José Echeverría, maestro arquitecto de Sos, que había trabajado años atrás en la basílica y retablo de Nuestra Señora de Zuberoa, en la misma villa de Garde. Echeverría dio la obra por bien ejecutada en 1701.

Presenta planta ochavada y se cierra con un suntuoso cascarón, de los primeros de este tipo realizados en Navarra. Consta de banco, cuerpo dividido en tres calles y cascarón. El alto banco presenta seis ménsulas, dos exteriores en un plano más avanzado, que se decoran con ricos follajes y busto de bicha y las cuatro interiores, en un plano posterior y dispuestas en dos niveles que se adornan con el mismo tipo de follaje salpicado de flores y con bustos de bichas vestidas de corazas. El cuerpo principal se divide en tres calles, cada una de las cuales cuenta con hornacinas rematadas por ricas tarjetas de acusado relieve, la central con corona y las laterales con parejas de niños y veneras. La articulación de estas estructuras se realiza mediante traspilastras y columnas salomónicas de orden gigante de capitel corintio, simples las externas y dobles las que enmarcan la calle central; todos los fustes de estos soportes se encuentran recorridos por una movida y plástica vegetación salpicada de girasoles, chicotes y bichas que brotan del mismo follaje. Un potente entablamento da paso al cascarón. La iconografía del conjunto respeta lo pactado con el maestro en 1700; en el cuerpo principal flanquean a la espectacular escultura de Santiago matamoros, las imágenes de San Pedro y San Pablo, mientras en el cascarón se localiza a Santa Ana con la Virgen Niña más dos figuras de los arcángeles Miguel y Rafael. La policromía del conjunto, a base de ricos oros y fondos rojos y azulados, enriquece el conjunto y fue realizada por  Joaquín Elizondo a partir de 1717, que falleció en 1721 dejando heredera a la parroquia. Matías Moler se encargó del dorado del pedestal. Para estas últimas labores colaboró con una respetable cantidad el arcediano de la Cámara de la catedral de Pamplona don Domingo Pérez de Atocha y Maisterra (1646-1716), cuyos padres eran de Garde y que había sufragado en la seo pamplonesa sendas lámparas de plata y, en 1710, un frontal de plata para la parroquia de Tafalla, obra del orfebre José Montalvo y el retablo de los Santos Félix y Amadeo de la parroquia de Garde, obra probable de Juan Baines que es el único que en Navarra posee unas curiosísimas columnas torsas y bífidas, únicas en todo el panorama regional y que podemos relacionar con las que aparecen en el retablo de San Antonio abad de la iglesia de San Pablo de Zaragoza.