Introducción

Desde sus primeras décadas de existencia allá por el siglo XII, Santa María la Mayor, la iglesia más importante de la ciudad de Tudela, fue regida por una comunidad canonical a cuyo frente se encontraba un prior. En 1784 fue elevada a sede episcopal, con lo que adquirió la dignidad catedralicia que en la actualidad mantiene. El edificio destaca en el panorama de las canónicas ibéricas no episcopales de época románica tanto por la ambición de su arquitectura como por los ricos programas figurativos desplegados en sus portadas y claustro. Entre sus promotores, junto al clero propio contó con el favor de los linajes del patriciado urbano y con el respaldo de la monarquía navarra, especialmente de Sancho VII el Fuerte (1194-1234), de los soberanos de la casa de Champaña Teobaldo I (1234-1253) y Teobaldo II (1253-1270), y de Carlos III el Noble (1387-1425). Para su fortuna, los arquitectos medievales que en ella intervinieron supieron adaptar armónicamente cada nuevo proyecto a lo previamente existente, de tal suerte que las formas tardorrománicas conectan sin estridencias con las soluciones plenamente góticas. Igualmente destacables son los artífices de las dos principales empresas escultóricas: por una parte, el claustro, de riquísima iconografía y composiciones armoniosas; por otra, la Puerta del Juicio, donde la fecunda imaginación de los escultores dio forma a las convicciones plenomedievales acerca de la vida en el más allá.